野外散步是最好的抗抑郁药

    全世界约有3．4亿抑郁症患者，每年有数千万人服用抗抑郁药物，这个数字还在上升。英国科学家两项最新研究显示，野外散步对改善抑郁症患者的精神状态有显著效果，而且，这种“生态治疗”没有副作用。

    英格兰艾塞克斯大学的研究者让20名存在精神健康问题的试验对象，分别在乡村公园散步30分钟，或在购物中心的室内待着，结果发现，在户外散步之后，71％的人感觉抑郁和焦虑得到了缓解，90％的人自尊心得到提升。而待在购物中心之后，22％的人感到压力升高，50％的人感觉更紧张，44％的人自尊心下降。另一项研究针对108名抑郁症患者，结果是94％的人声称在户外绿色环境中散步改进了他们的精神状态。

    在欧洲不少国家，“到农庄帮忙干活”已成为一种成功的抗抑郁治疗方法。

    不要过分相信防晒霜

    瑞士和美国的皮肤病专家最近发表研究报告，提出忠告：不要盲目相信防晒霜的作用，为预防皮肤癌和烈日暴晒的其他伤害，穿厚衣服或者干脆躲在阴处，才是根本之道。

    专家对多种防晒技术的作用进行了评估研究，他们指出，防晒霜中的遮光剂虽然能遮挡阳光中的紫外线，对三种常见皮肤癌的两种——基底细胞癌和鳞状细胞癌——起到预防作用，但是对另外一种最致命的皮肤癌黑素瘤能否起到预防作用，一直未有定论。专家说，穿衣戴帽、减少在阳光下的暴露，比抹防晒霜更重要。

    最好的防晒衣服是紧密的织物、厚的衣服，衣料最好是粗斜纹棉布、毛料、聚酯材料，一般的棉布、亚麻、醋酸纤维织物效果差些，湿衣服效果也比干衣服差。如果使用防晒霜，需要在出门之前的15~30分钟里大量涂抹，使用遮光剂的量越大，防护效果越好。

    揭示灰尘影响城市空气质量的新机制

    城市中的灰尘在不同的光照条件下会“吞吐”空气中的氮氧化物，加拿大多伦多大学的研究人员最近发现的这一机制，让人们对城市空气污染的形成和变化有了更深入的了解。

    灰尘和氮氧化物都是城市空气中的主要污染物。灰尘可能是成千上百种化学物质的混合物，来自汽车和工厂的排放、路上的扬尘、厨房的烟雾等等。氮氧化物则来自各种燃料的燃烧排放，也是形成光化学烟雾和酸雨的罪魁祸首。研究者发现，在有灰尘的空气中氮氧化物会以某种速率奇异地“消失”或“重现”，实验研究显示，照在灰尘上的闪光能让不活动的氮氧化物转变为活性分子，因此从灰尘中释放到空气中——阳光照在城市的灰尘上，能产生同样的激活反应。

    这一发现将有助于改进城市空气质量预报和空气污染治理。

    果蝇失眠也容易生病

    人要是睡眠不足便容易生病，但科学家还不清楚睡眠与免疫系统到底如何相互影响，斯坦福大学医学院的研究者正试图通过果蝇揭开其中的奥秘，他们发现，生病的果蝇也会失眠，而生物钟基因遭破坏的果蝇更容易被细菌感染。

    健康的果蝇存在昼夜的生理节奏，在高活跃度的12个小时之后，接下来的12小时便保持低活跃度（就像人的睡眠期）。研究者让细菌感染某些果蝇，结果发现生病的果蝇昼夜行为失去差别，正常的生理节奏被打乱，睡眠状态出现更少、时间更短。与此同时，研究者设法破坏了一些果蝇体内控制生理节奏的两个基因，然后把它们与健康果蝇放在同样条件下观察，结果显示，基因缺陷果蝇更容易受到细菌感染，而且得病后明显比正常果蝇死得更快，正常果蝇的寿命是缺陷果蝇的2~4倍。

    果蝇身上控制生理节奏的很多基因与脊椎动物是相同的，虽然它们的作用方式可能不同。