在世界银行行长沃尔福威茨因“女友门”事件宣布辞职之后，外界对谁将成为他的继任者进行了诸多猜测，现在人选终于尘埃落定，他就是美国前副国务卿罗伯特·佐利克。

    据《纽约时报》报道，美国白宫官员表示，布什总统将在5月30日对外宣布这一决定，预计对佐利克的提名将得到世行董事会的顺利通过。一位没有透露姓名的白宫高官称，到目前为止，各国都对佐利克持认可态度，而且此前世行董事会还从未有过否决提名的先例。

    美国财政部长亨利·保尔森在接受采访时表示，佐利克是接任世行行长的第一人选。“他精力充沛又充满热情。而且，我认为他拥有很强的管理能力。”报道称，佐利克很快将拜访世行，与世行职员会面。

    今年53岁的佐利克脸部瘦削，两撇胡子十分显眼。他毕业于哈佛大学，先后获得过公共政策硕士学位和法学博士学位。早在里根时代，他就进入美国财政部工作，后来又成为辅佐过两任布什总统的“老臣”。

    作为一名老牌外交家和贸易谈判专家，佐利克在美国享有很高的声誉。佐利克最初在有关德国统一的谈判中崭露头角。为了表彰他对促成德国统一的贡献，德国政府向他颁发了“骑士十字勋章”。

    佐利克的谈判天分后来在贸易领域得到了更加充分的发挥。他曾促使世贸组织多哈回合谈判启动，并在北美自由贸易区成立、关贸总协定乌拉圭回合谈判启动、亚太经合组织诞生和世界贸易组织创建等重大国际贸易事件中发挥作用。他精明过人，善于抓住细节击败对手，被誉为谈判桌上的“计算机”。

    2005年年初，布什提名佐利克出任美国副国务卿，直接负责美国对华关系以及苏丹达尔富尔问题。

    在中美关系上，佐利克是布什政府智囊团的重要人物。佐利克在2001年到2005年间担任美国贸易代表，正是在他任内，中国完成了加入世界贸易组织最后阶段的谈判。在担任副国务卿期间，佐利克最早提出把中国作为一个“利益攸关者”来看待，重新定义了美国对华外交政策。

    在去年1月访华期间，佐利克怀抱熊猫的形象甚至成为中美关系出现新气象的一个标志。而在美国政界，“拥抱熊猫者（panda－huggers）”正是指那些不赞成中国威胁论的人。

    佐利克在去年7月宣布辞去副国务卿一职，投身商界，担任全球知名投资银行美国高盛公司负责国际事务的副总裁。事实上，他的辞职还与他的新东家有一些关系。

    当时，佐利克被认为是美国财政部长的热门人选，但布什最终宣布提名高盛公司时任董事长保尔森出任美国财长。有媒体报道说，眼看“饭碗”被新东家“掌门人”抢走，佐利克出于失望这才考虑辞职。

    在高盛担任副总裁近一年的时间里，佐利克主要负责发展高盛在亚洲尤其在中国的业务。

    今年5月17日，深陷“女友门”丑闻的世行行长沃尔福威茨宣布辞职，他将于6月30日正式离职。沃尔福威茨的女友丽扎原先在世行工作，2005年6月，沃尔福威茨就任世行行长后，她被“外派”到美国国务院，其间得到暗中升职和加薪。

    今年4月，此事遭到媒体曝光，引起世行内部员工的普遍不满。尽管沃尔福威茨表示道歉，但欧洲多个国家纷纷要求他下台走人。在内外巨大压力下，沃尔福威茨黯然宣布离职。

    自1945年以来，作为世界银行最大的股东，美国指定世行行长已经成为一种惯例。在沃尔福威茨宣布辞职之后，一些世行成员曾经呼吁打破美国人的垄断，在全球范围内挑选候选人。外界曾对世行行长人选有过多种预测，即将离任的英国首相布莱尔也一度成为人们猜测的对象，但美国人最终还是没有放弃对世行的掌控权。