“死人多的啊，满江都是。”从一名红军战士刘八连到居住在湘江边的老农毛八连，提起那场改变了自己一生的战斗，老人仿佛还心有余悸。

    湘江血战，与西路军蒙难和皖南事变，被并称为我军历史上三大悲剧。

    1935年深秋，在红5军团13师38团卫生队的刘八连随大部队踏过于都河，开始长征。

    已判明了红军突围企图的蒋介石，任命湖南军阀何键为进剿军总司令，凭借湘江天险设置第四道封锁线，从四面对红军进行围追堵截。总数25个师超过30万的敌人，在越城岭和都庞岭之间的湘江两岸布下了一个绝杀之阵。

    “11月27日，我们从界首渡过了湘江。一过江，就打了广西军阀夏威一个伏击。”当时在红2师4团的红军战士唐进新，就是第一批渡过湘江的红军之一。

    这一场战斗，拉开了湘江血战的序幕。唐进新和战友还没来得及感受胜利的喜悦，新的命令又来了：将阵地移交给3军团6师，连夜奔向60里外的脚山铺，和5团共同阻击向南攻击的敌人，掩护主力通过湘江。

    湘军刘建绪部3个师在飞机大炮的掩护下，向唐进新和战友们固守的阵地发起了猛攻。

    鲜血染红了一个又一个山头。敌人的部队甚至一度端着刺刀冲到了红1军团的指挥部门口。激战中，红5团政委易荡平身负重伤，为了不让蜂拥而来的敌人活捉，他掏出枪给自己补了一枪……

    南面几十里外的光华铺，彭德怀指挥着3军团的部队也进行着同样的血战。在光华铺坚守了3天的张震将军曾回忆，仅10团一个团，就挡住了敌人1个师加1个团的兵力。战斗最激烈的30日，团长沈述清牺牲，几个小时后，继任团长杜宗美又牺牲了……

    在这场血战中，被弹片击断右肋的刘八连在风凰嘴渡口渡江，幸运地到了江对岸，但却再也无法前行。当地的老百姓保护了他。从此，湘江边多了一位叫做毛八连的农民。

    湘江之战后，红军由出发时的8．6万多人，锐减至3万余人。这是红军创建以来损失最大的一次战役。