1935年5月12日，红军巧渡金沙江后的第3天，蒋介石飞抵昆明，企图把红军消灭在大渡河边——1863年，就在大渡河畔的安顺场，太平天国翼王石达开率领7000太平军全军覆没在清军刀下。

    20万国民党军据凭险而聚，此时，中央红军仅剩两万人。

    红军只有渡河一途。

    24日夜，红军先头部队红1团在团长杨得志率领下，经过一昼夜140多里的急行军，赶到安顺场击溃川军部队，缴获1只木船。

    今年90岁的老红军李水清当时是红1团政治部宣传队分队长，回忆为17勇士壮行的那一幕，老人说：给勇士们的鼓励，只是一个搪瓷缸，一块白毛巾。

    25日上午9时，战斗正式打响。

    刘伯承、聂荣臻紧张地走出工事。为了首长的安全，冲锋号停吹了。刘伯承命令：继续吹！红军总政治部组织部长肖华抢前几步，从一名司号员手里夺下号来，挺起胸膛吹起来。

    小船在惊涛骇浪、枪林弹雨中靠岸了，敌人从山上冲下来，熊尚林率勇士也冲上岸头，与敌人展开了肉搏，控制了渡口。

    大渡河17勇士令到陕北采访红军的美国记者埃德加·斯诺深受震动，以至于采访后发出“他们是人，还是神？”的疑问。

    然而，渡河并不顺利。木船最多只能坐40人，往返要一个多小时。照此速度，两万多人全部渡完需要一个多月。

    一个新的渡河方案迅速形成，红1师及干部团由刘伯承、聂荣臻率领从安顺场继续渡河，组成右纵队，沿岸北上，火速夺占320里外的泸定桥。其余部队，由左岸前进，赶往泸定桥。

    红2师4团团长王开湘、政委杨成武接到命令，担任左路纵队先头团，3天赶到沪定桥。

    29日早晨6时，在最后的一昼夜奇迹般行军240里后，红4团如期赶到泸定桥。老红军唐进新记得：13根滑溜溜的铁索高悬在湍急的河上，对岸桥楼处垒着一圈沙袋，构成一个坚固的桥头堡。

    “最后确定由二连连长廖大珠等22人组织成突击梯队，踏索夺桥；三连跟在后面，边冲锋边铺木板；一连打掩护；我们四连负责递木板。”唐进新回忆。

    16时，所有的武器一齐朝对岸开火，在全团司号员的冲锋号声中，进攻开始！22名突击队员攀着桥栏踏着摇晃的铁索向着对岸冲去。

    19时，红4团击溃川军，完全占领泸定城。

    2006年10月，在北京中国人民革命军事博物馆举行的纪念长征胜利70周年的展览中，当年飞夺泸定桥22勇士之一李友林的两个儿子在悄然参观后，留下了这样的诗句：“紧握铁索生死忘，飞夺泸定勇士魂。”