HIV攻击免疫系统的假设有误

    美国和英国科学家的新研究发现，以前关于艾滋病病毒如何攻击人体免疫系统的假设有误。

    科学家曾以为，艾滋病病毒（HIV）通过感染人体淋巴细胞中的T细胞，在其中大量复制病毒颗粒，然后感染白细胞，并导致人体血液中的白细胞逐渐减少。但研究者利用一个简单的数学模型证明，如果按照以前假设的感染模式，人体的健康T细胞将在一个月左右时间内就被完全破坏掉，但实际上这一过程需要1年时间。因此，实际的感染机制应该是一种更慢的过程。

    研究者推测，HIV可能需要逐渐适应感染过程。

    黑猩猩有助他行为

    在野外，黑猩猩会表现出互相整理皮毛、分享食物等善意举动，但研究者很少有证据证明它们有真正的助他行为，比如在无望得到回报的情况下，帮助一个没有亲缘关系的个体。2005年加利福尼亚大学的一项研究更让黑猩猩蒙上冷漠自私的恶名：研究者让黑猩猩选择扳动两个控制杆，拉其中一个，会得到一份小吃，拉另外一个，会在自己得到一份小吃的同时额外为隔壁的黑猩猩获得一份，结果是黑猩猩随机选择控制杆，不会为它的邻居考虑。

    为此，科学家设计了不同的新实验：他们将第一只黑猩猩放在一个房间中，它能清楚地看到隔壁房间中的西瓜或香蕉，但连接两个房间的门被链条拴住，在第三个房间的另一只黑猩猩可以看到整个的情形，它能帮忙拿掉链条上的插销，打开那道门，这样可以让第一只黑猩猩得到水果。实验结果表明，即使总是第一只黑猩猩得到水果，在80％的情况下，第二只黑猩猩还是会帮忙打开那道门。

    空间四维？时间二维？

    按照美国南加利福尼亚大学两位物理学家提出的新理论，空间其实是四维的，时间是二维的。我们感知到的物体在三维空间和1维时间中的运动不过是来自4＋2维时空的投影。他们希望通过这个假设解释一些神秘的物理现象。

    爱因斯坦之后，许多理论物理学家都开始尝试通过增加时空维度来解决物理学中一些最基本的问题。目前最著名的多维时空理论是弦论，它假设世界是10维的（9个空间维度＋1个时间维度）。

    新理论还假设一个动力学系统在4＋2维时空系统中会保持位置及动量的对称性，或者说，在4＋2维时空中物体的运动情形其实比我们在3＋1维时空中看到的情形要来得更对称、更简单。这一假设有助于解释不同动力学系统之间的对称性，而且可以直接解释量子色动力学中的CP守恒性，不必为此引入轴子（axion）的概念。事实上物理学家一直没有在实验室中找到轴子。当然，这一新理论本身还有待实验证实。

    用数学研究肿瘤生长规律

    美国加州大学尔湾分校的数学家对肿瘤中癌细胞的生长规律首次进行了数学研究，他们发现，肿瘤细胞变异率的变化会影响肿瘤的生长情况。

    基因不稳定性是癌细胞的共同特征，相比于正常细胞，肿瘤细胞的变异速率异常地高，这些变异可能导致癌细胞生长，也可能导致它们死亡。数学家发现，有一种情况似乎是肿瘤组织的最佳发育策略：起初，癌细胞变异很快，通过变异将恶变迅速传播开来，然后变异速率降低，开始稳定持续分裂和增长——这种情况下肿瘤发育得最好。

    当然，癌症患者希望的是不要肿瘤发育生长。这一研究有助于了解肿瘤生长规律，寻找应对之道。