新技术可望实现尼龙回收再生

    因为无法再生利用，焚烧处理又会释放有毒物质，世界上每年有大量尼龙废弃物被送到垃圾填埋场，仅美国每年扔掉的地毯中就含有50万吨的尼龙（nylon－6聚合物）。日本和美国科学家最新的实验进展，让人看到了尼龙材料回收再生的希望。

    日常生活中的尼龙材料有多种，Nylon－6是常用于制造地毯、衣服和汽车零件的其中一种，它是将大量分子连接起来制成的聚合物，原料是一种石油制品——己内酰胺。要将尼龙聚合物分子打开拆散，再生为己内酰胺，以前的方法都需要高温高压条件，也相对低效、不经济。

    日本的研究者找到了一种离子溶液，将nylon－6碎片和少量催化剂放入溶液，在300摄氏度时（按照工业标准这个温度是低的），己内酰胺的再生比例可达86％。而且，该离子溶液不会被反应的副产物污染，能被重复使用5次，其己内酰胺的产出率没有明显下降。

    美国乔治亚理工学院的研究人员开发了另外一种不同的分解回收nylon－6的方法，估计能回收再生约90％的己内酰胺，但他们的结果尚未发表。

    小鸡脑中也有罗盘

    40年前，德国法兰克福大学的W iltsch k o 曾首次证明，欧洲知更鸟在迁徙中依靠地球磁场导航，后来科学家又在20多种鸟类中发现同样的磁场导航系统。现在，Wiltschko和他的同事发现，家养的小鸡身体中也配备了类似指南针的磁场感受器。

    他们训练新出生的小鸡，使它们把一个红球当作“妈妈”，然后在小鸡所住的盒子的每一个角落（对应于磁场的东西南北），放置一块白屏，把红球藏在某一块白屏背后，让小鸡逐渐懂得红球“妈妈”总是躲在磁场北极的角落中，直至一放手小鸡就会朝“妈妈”所在的磁北极方向跑去。然后，当研究者旋转磁场，使磁场北极转向地理上的东方，这时，小鸡会马上改变搜寻“妈妈”的方向，转而跑向磁场北极指向的东边。

    研究者判断，小鸡的磁场感受器可能在眼睛中，与光感受器在一起。

    病毒抗癌疗法取得初步成功

    德国慕尼黑一家生物技术公司与美国多家癌症研究中心合作，开发出一种被称为NV1020的改造病毒，它会选择性地只在癌细胞中复制，因此杀死癌细胞，由此发展的癌症疗法已取得初步成功。

    NV1020是一种经基因改造的单纯疱疹病毒，它不会在正常健康细胞中复制，因此不会导致副作用。初步实验已证明其安全性、有效性，并开始在一些晚期结肠癌患者身上试用。

    其中一位病人癌细胞已扩散，肝脏有10处，肺部有4处，他接受了病毒疗法（连续4周将病毒注入患者血液，同时接受两个疗程的化学疗法），6个月后，肝脏的癌细胞几乎全部消失。病人在接受治疗后存活了1年。

    嗅觉退化是老年痴呆的先兆

    美国一项新研究证实，嗅觉退化很可能是老年痴呆的先兆。人过中年之后，如果哪天你发现自己的鼻子不灵了，就要警惕了。

    该研究对600人进行了5年的追踪调查，他们年龄从54岁至100岁。研究者让他们辨认12种日常熟悉的气味，包括洋葱、柠檬、肉桂、黑胡椒、巧克力、玫瑰、香蕉、菠萝、肥皂、颜料稀释剂、汽油、香烟等。其中1／4的人正确辨认出所有的气味或者只错了1种，一半的人至少能辨认出12种的9种，而表现最差的1／4的人只能分辨出8种或更少的气味。随后5年中，每年对他们进行21次认知测试，发现大约1／3的人,其记忆和思考能力至少出现轻度下降。

    那些在气味测试中至少错4个的人，比起那些错误不超过1个的人，出现记忆思考能力下降问题的几率要大50％；嗅觉退化者从轻度认知能力下降发展到老年痴呆症的风险也更高。

    将年龄、性别、教育程度、中风史、吸烟史等因素排除之后，仍然发现嗅觉退化与大脑衰退之间存在相关性。