中国艺术节是我国规格最高、规模最大、最具有国际影响力的大型文艺活动，自1987年创办至今已有20年。据“八艺节”湖北省筹委会有关负责人介绍，“八艺节”将是中国艺术节史上规模最大、参赛参演剧目最多的一次文化艺术盛会。本届艺术节将突出“繁荣先进文化，建设和谐文化”的主题，秉承“艺术的盛会，人民的节日”的宗旨。届时，将有54台剧目参评“文华奖”，约20台剧目参加祝贺演出，还将邀请近10个国外及港澳台地区演出团体参加演出；将举办展示我国群众文化建设成就的“群星奖”比赛、展评，及26项精品展览。

    值得一提的是，久负盛名的世界级交响乐团———德国柏林广播交响乐团、享誉世界的瑞典著名钢琴家罗伯特·威尔斯、备受推崇的美国百老汇音乐剧《四十二街》等都将在本次艺术节上亮相。