“我们做过一个调研，在修路、开矿、电站建设、林产业和旅游5项开发活动中，旅游是对环境影响最小的一项开发，而且是可持续的。高端的生态旅游是促进‘三江并流’遗产地保护的有效模式。”目前正在云南参加国家公园建设的西南林学院副院长杨宇明教授说，“‘三江并流’区域有许多棘手的问题需要解决，但我们认为国家公园的建设是目前最现实的一个选择。”

    杨宇明认为，国家公园是介于自然保护区和旅游开发区之间的一种保护性发展体系，相比于我国现行的严格的自然保护区，国家公园是一种让自然资源保护与发展实现双赢的管理模式。

    杨宇明说：“‘三江并流’地区有4个自然保护区，总面积3201平方公里，这些保护区对生态系统建设发挥了重要的作用。但是，几乎所有的自然保护区都存在着保护与社区发展的冲突问题。由于保护中缺乏对当地民众利益的考虑，限制了他们对资源的利用，他们的利益得不到保证，保护与社区发展的矛盾日益加剧，致使社区无序发展，削弱了保护区的管理，使保护目标难以实现，保护区逐渐成为孤岛。”

    “究竟怎样才能有效地解决利用与保护的矛盾冲突呢？国家公园已成为世界上通行的、并被证明是行之有效的资源环境保护和可持续发展模式。在‘三江并流’建立国家公园体系，能够在自然保护和可持续发展方向上有效地与国际接轨，得到国际社会的认同和支持。”杨宇明说。

    2006年8月1日，中国大陆第一个国家公园香格里拉普达措国家公园开始运行，一年来成效显著。今年云南省第十届人民代表大会第五次会议，“探索建立国家公园等新型生态保护模式”写进了新一届政府工作报告中。在滇西北建立香格里拉、丽江老君山、怒江大峡谷三个国家公园的计划，得到了欧盟、联合国发展署在资金、技术上的支持，并已正式立项。云南省政府成立了国家公园建设项目办公室，由云南省政府研究室、西南林学院国家公园发展研究所和美国大自然保护协会共同实施建设。

    “近两年来，美国大自然保护协会与西南林学院国家公园发展研究所开展了一系列合作项目，培养本土的国家公园建设和管理人才，对国家公园的讲解员进行了培训，并协助当地政府完成了部分生态旅游规划和一些调查、评估。”美国大自然保护协会中国项目部国家公园项目经理陈洁博士说，“国家公园的实施，是将‘三江并流’世界遗产的保护落到了行动上。”

    “‘三江并流’区域有丰富的水利、矿产和生物资源，各种利益都想在这里得到实现，如何使包括当地民众等各方利益得到平衡，是云南省面临的重大挑战。国家公园的模式平衡了诸多矛盾。”陈洁说。

    “通过国家公园的建设，将旅游业培育成国民经济的支柱产业，我们认为，云南可以走一条不经过工业化就实现现代化的新路。”昆明理工大学环境科学系教授侯明明说。

    侯明明的这一想法来自对新西兰国家公园的考察。

    他说，新西兰国土面积仅26.8万平方公里，但却有8．27万平方公里的保护地，有14个国家公园。新西兰全国人口只有420万，但每年接待海外游客320万，旅游创汇收入9．6亿美元，占全国外汇收入的42％；旅游业为国家提供了1．25亿元税收。以国家公园生态旅游为主要支撑的旅游业成为了新西兰的第一产业。新西兰只有200年的建国历史，但却依靠旅游业、畜牧业、种植业进入了世界发达国家行列，对国际公益事业的个人捐款位居全球第一。

    “新西兰的国家发展历程和发展模式，给发展中国家如何正确处理社会经济发展和自然环境保护的关系提供了借鉴。”侯明明说，“新西兰走出了另一条实现现代化的新路，即不经过工业化，不走先污染、后治理，先破坏、后修复的传统发展模式，照样可以实现现代化。”

    “我们从中国特殊的地形，特殊的经济增长历程和污染物的降解机理分析发现，在中国，已经不存在先污染、后治理的时间和空间。”侯明明说。