在伊拉克，几乎没有人不知道萨达姆的替身至少有三个以上，而且长得与他真假难辨。但在基因神探面前，再多的替身也无法帮助萨达姆逃过那一劫。当蓬头垢面、胡子拉碴的老萨被美军抓获后，他被撬开嘴巴，取走了一点口腔黏膜。其脱落细胞中含有的DNA，使美军在抓到萨达姆的24小时内就证实了他的身份。

    其实，美军为此已做了充分的准备。在伊拉克战争爆发之前，萨达姆的DNA指纹就已被保存在美军的档案柜里，它来自萨达姆使用过的一个小茶杯，茶杯是萨达姆的情妇向美军情报人员提供的。战争期间，萨达姆的儿子乌代和库赛被击毙后，美军又取得了这个家族的多种DNA样本。

    在这里，DNA成了证实萨达姆身份的最重要的功臣。而在1953年，它那向右旋转的扶梯式的结构被英国的克里克和美国的沃森识别时，并没有引起多少人的注意。据说，全世界只有一家如今不复存在的英国报纸《新闻纪事报》，在《你为什么是你》的文章中介绍了这个日后被证实为“重大”的发现。

    这一年，人们的目光自觉地集中在斯大林逝世、伊丽莎白二世加冕和人类征服珠穆朗玛峰等大事上，至于DNA是什么？大家可没兴趣去管它。

    50多年来，那些大事逐渐淡出了人们的视野，这个中文名字叫做“脱氧核糖核酸”的酸性物质却开始大放异彩，被《自然》杂志称赞为“现代的标志”，成了最公正、最权威的判官，连法律都要俯首于它。可以说，如果没有它的应用，世上会多出不少冤案和许多身份不明者。

    人体大概含有多少DNA分子？科学家们只能试着给出这样的答案：每个细胞所含有的23对DNA分子，连成直线约有91厘米长。如果把人体所有体细胞中的DNA全部连成一条直线，它能从地球到太阳来回绕好几遍。

    真是令人惊叹，我们的身份证竟有这么长！

    能够识别你我身份的就是“DNA指纹”，一种个人特有的串联重复序列长度分布图。1985年，英国科学家杰弗里斯首次将某种短串联重复序列，即3至5个核苷酸为重复单位的重复序列，从人体基因组中全部分离出来。他在研究中发现，对于某种串联重复序列，两个人具有完全相同的长度分布图的概率为一千亿分之三。目前，全世界的人口不会超过100亿，说明“DNA指纹”相同的概率几乎低的可以忽略不记。

    这一年，杰弗里斯就利用DNA指纹为一个男孩争得了在英国的定居权。这个男孩出生于英国，后离开这个国家去加纳与父亲同住。一段时间后，他想返回英国与其他家人团聚时，被拒绝入境，移民当局怀疑其为冒名顶替者。

    杰弗里斯接手任务后，从这个孩子以及他的母亲、兄弟、两个姐姐身上取出血样，从中提取了各自的DNA，结果发现，男孩的DNA指纹中出现了61条不同的分布带，其中有25条与他的母亲相同，另外36条可从他的兄弟或姐姐的分布图上找到，表明这36条属于另一个男人，也就是他们的父亲。

    科学研究已经证明，每个人的细胞中所含有的两个基因组，一个来自父亲，一个来自母亲。因此，每个人的串联重复序列长度分布图中的每种长度都能从各自的父母亲的分布图中找到。

    从1986年开始的5年里，DNA指纹在英国最引人注目的应用，就是它在移民案件中的关键作用。一家细胞标记公司为18000多名被英国当局拒绝入境的移民做了测试，其中95％以上的人最终如愿以偿拿到了英国公民的身份证。

    杰弗里斯发明的DNA指纹术经过十多年的技术改进，到克林顿爆出“拉链门”的1998年，要鉴定两个DNA样本是否来自同一人已是轻而易举的事情。尽管希拉里力挺自己的丈夫，克林顿强撑不认，但是面对莱温斯基交出的那件留有精斑的海军蓝连衣裙和独立检察官办公室要求总统提供自己的血样后，克林顿低下了他高昂的头。经过两次DNA对比试验，联邦调查局实验室宣布，连衣裙痕迹上的DNA的主人就是克林顿。

    据说，这种检测通常要比较13个DNA片段，也就是说要比较重复序列图上的13根线条的位置，如果它们完全一致，那么这两种DNA不是来自同一人的概率就降到了二千亿分之一。

    但是，对DNA样本可不能有一星半点的污染，否则它就无法作为证据使用。DNA指纹的制取过程要经过抽提、酶切、电泳、杂交、照相、显影、定影等许多环节，技术人员的一个喷嚏或飘落的一小片头屑都会使之受到污染，而无法得到令人信服的结果。

    《基因神探》 谈家桢主编 潘重光编著 上海教育出版社出版