巴黎的下水道堪称世界上最古老的下水道。

    1370年，巴黎就有了第一个用石头砌筑的弧形封闭式下水道。

    19世纪中期，奥斯曼和贝尔格朗在设计巴黎街道的同时，设计了大规模的下水道。

    1878年，全城的下水道长约600公里。

    现在的巴黎下水道，长达2347公里。

    巴黎下水道是全世界唯一可以供人参观的下水道。从1867年世博会开始，就陆续有外国元首前去参观，现在常年有十几万游人观光学习。

    没去参观之前，我总觉得下水道是臭气熏天、污水横流、老鼠满地跑的地方。然而，当我乘坐改装后的排污船，从塞纳河岸的一个洞口进入巴黎的下水道系统，才发现里面照明很好，身边的下水道跟刚刚参观的卢浮宫一样整洁，更没有预想中的腥臭，只有淡淡的土腥味。隔不远，就有一个通向地面的铁梯，墙壁上有指明线路的地图，每走过一个“驿站”，工作人员会在门票上盖个戳，让人仿佛置身地铁站。

    在下水道里游走，有如在蛛网中转悠，这是一个庞大而繁复的给排水系统。如果从地面的入口下来，只走二十几级台阶就可以到达。下水道一般高两三米，宽约5米，中间是3米宽的水道，两边是宽1米的供检修人员通行的便道。除了排水沟外，它还设有饮用水和非饮用水两套系统，一条压缩空气的管道和一个气压文件传送系统、一些电话线路等。

    没走多远，一个庞然大物突然出现在我们面前，导游介绍，这是用于下水道清除淤泥和保洁的清沙船。清沙船有十几米长，钢铁结构，像是平底的拖船，七八个人在合力操纵，船上装满了泥沙垃圾，足有十几吨。

    据介绍，巴黎在保留19世纪残存物清除技术的同时，市政府还积极采用虹吸管、高压水柱、专业沙石处理车，大量使用地理信息系统定期观察下水道状况，追踪是否达到需要清淤的程度，每年固定对各段下水道进行两次检查并建立数据库，以便在制定下水道维护政策时加以参考。在横穿市区的塞纳河底，还铺设了自动的7条虹吸管道，及时将城南的废水引到城北。

    导游指着贴墙铺设的管道说，较粗的是供水系统。在饮用水系统中，60％是泉水，40％是净化水；在非饮用水系统中，通过收集处理的废水将用于冲洗马路和浇花。为了便于管理和防止管护人员迷失方向，每条下水道都有自己的名字，这些名字与地上的街道同名，而且每隔50米就有一个出入口，行走在下水道里，只要看看下水道的牌子就能知道自己的位置，并可以迅速到达地面。

    正在我们对墙壁上排列整齐有序的管道惊叹不已时，突然传来“啪嗒”一声，那是从一根很细的管道里发出的。导游说，“那是在传送一份气压文件。”她接着解释，“这种气压传送管道有3公里长，从法国国民议会通往《官方公报》报社，其功能是把议会讨论的决议随时发表在《官方公报》上。文件用这种方式传送，只需要3分钟，这在当时是最快的了。”社会发展到今天，巴黎人还保留着这样的传统，让人惊讶不已。

    回到地面上，我特意留心了那些下水道入口，与国内比较有许多不同。同样是圆形的铸铁井盖，巴黎的比我们的大很多，主街道上的井盖上有密而大的孔；住宅小区里的下水道入口被做成簸箕状，进水口也较大；在次要街道，下水道的入口有的是方孔，也有的是隐藏在路牙下的张口式雨水口。所有这些设计，显然是考虑了地面雨水的流量。另外，井盖注重美观也是巴黎下水道的一个特色。我见到一个下水道井盖入口旁，居然临摹了一幅世界名画，足见巴黎人对下水道花的心思。

    当时我想，有了这种比我们“文革”时期挖的防空洞还要大得多、密得多、长得多的下水道，还怕雨季城市路面有积水吗？事实上，巴黎自从有了下水道以来，街面就从未遭受过雨水之患。这充分证明了下水道建设理念的超前、规划的科学和设计的合理，同时，也折射出系统管理的高效和工程质量的优良。

    想起前些日子北京、上海、重庆、济南等大城市的暴雨，轻者致使城市交通瘫痪，重者造成重大经济损失，给人民的生活带来严重影响。要是早在城市规划建设之初，像巴黎那样重视一下下水道的建设与管理，也许就不会有暴雨之患的新闻频频出现了。