今年是朝鲜领导人金正日诞辰65周年，中国国际友好联络会代表团带去的唯一一件“国礼”，是一幅以马为题材的中国画《信步》。朝鲜政府为此特别向这幅画的作者颁发了感谢信，这位画家就是雷晓宁。

    雷晓宁，1952年生，自幼师从著名画家赵良翰先生，著名美术理论家、画家刘汝醴教授和画界泰斗亚明先生。朝鲜妙香山的国宝馆中还藏有一幅以马为题材的画作，它是现代画家徐悲鸿先生的作品，而雷晓宁正是徐悲鸿的再传弟子。

    马在中国艺术创作题材中占重要地位，在艺术创作历史上有如此多的高峰。艺术作品如秦代的铜车马、汉画像石中马的形象、唐初的八骏等等。韩干、李公麟等以画马而闻名天下，现代徐悲鸿先生更是独树一帜。以马为题材画出名来谈何容易。

    数十年来，雷晓宁刻苦钻研中西绘画、雕刻，尤擅画马。他多次深入马场，吃住在马棚，看马、骑马、养马、画马。2004年2月，雷晓宁先生应全国人大常委会邀请为人民大会堂创作国画《万马奔腾》。该画长7米，宽2．7米。“万箭离弓，千里扬鬃”、“健蹄追日，豪气贯虹”，徐红将军在一首词里如此赞赏这幅画作。在这里，马已成为奔腾不息的中华民族精神的象征。

    《万马奔腾》是雷晓宁的代表作。“画中造型、构图、立意以及水墨技法的运用都无可挑剔，在这里传统技法和造型能力成为他抒展激情的通灵宝剑。”雕塑家、书画家陈凯在一篇文章中如此评价这幅作品，“同时，他又赋予马以思想，表现出勇往向上、与时俱进的时代风貌，展现中华民族的伟大精神。”

    “雷晓宁的群构能力是非凡的。马作为人们审美意义上的精神象征物，群马比独马更具观赏性。奔马比静马更能震撼人。”一篇名为《浅谈雷晓宁先生的水墨画马》的文章这样写道，“这是一种壮丽之景象，它让我们从心理上不得不往后退，带着某种崇敬心态去欣赏它们。”《万马奔腾》极好地体现了这种群构能力，气势磅礴。

    艺术创作无止境，雷晓宁在艺术道路上不断前进。雷晓宁以马为题材的作品越来越多。有《信步》，有《奔》；有《玩伴》，有《情侣》；有《七君子》，有《八骏图》，还有《万马奔腾》等等。这些作品从一匹马到多匹马，从静到动，形态迥异。

    “晓宁长年研究悲鸿大师的艺术，不是仅从笔墨手法上，而且秉承了悲鸿精神，研究马的解剖结构、精神面貌、造型特点，力求发扬悲鸿画马艺术。”已故的著名美术评论家、画家张学成这样评价雷晓宁的艺术创作。

    亚明先生曾为雷晓宁题词“形神妙绝”，并落款“为雷晓宁大师题”。雷晓宁说：“我称不上大师，这是师辈们对我的鼓励、鞭策。但是我是用心用情作画，确实尽力了。今后我会加倍用心，不辜负大家对我的厚望。”

    2004年中国国礼艺术研究院授予雷晓宁“中华第一马”称号并颁发证书。雷晓宁也被中国收藏杂志社评选为2007年“中国百名作品最具收藏价值艺术家”和“中国百名作品最具收藏升值潜力艺术家”。雷晓宁的作品多次参加全国性展览，并出版有《雷晓宁画集》等。

    雷晓宁正当中年，艺术创作仍在不断努力之中。陈凯的评价上升到了一定的高度：“面对物欲横流、人文精神丧失、价值取向变异、行为变形的社会现象，雷晓宁从容自若、心定气和、宁静致远。”