8月10日，老王和妻子上午9点就在餐馆里忙乎着，等候客人。

    餐馆前面两幅约1米宽、1．5米高的喜报，“祝贺王浩同学金榜题名”、“湖北警官学院，荆楚卫士摇篮”映入眼帘，前面的是酒店赠送的，后面的是老王自己找人做的。

    老王的小儿子王浩今年考上了湖北警官学院，是家族里第一个考上大学的男孩子，这让一家人喜不自禁，但看着录取通知书上那总计1．5万多元的各种费用，老王傻眼了。

    老王是湖北省麻城市中一镇乡镇机关里的一名小职员，全家靠他每年1．3万多元的固定工资生活，女儿正在一所重点大学读大三，第一年7000多元的开学费用也是靠请客收的礼金凑齐的，现在家里已欠下了3万多元的债款。今年开学，两个孩子的学杂费总共有两万多元，再加上一年七八千元的生活费，老王愁得睡不着觉。

    “借点，贷点，再就是升学宴上收礼钱凑点，看能不能过关。”老王无奈地说。自儿子接到大学录取通知书那天起，他和妻子就在筹备升学宴的事，定日子，送请帖，统计客人数目，订酒席，夫妻俩希望这次能多收点礼钱，为孩子凑点学费，其余的靠贷款解决。

    碰巧的是，今年老王单位里一位领导的孩子8月16日也要办升学宴，出于考虑，老王将日子定在8月10日，抢在领导前面请。

    “领导请客的档次肯定要比我们高，他要在前面请了，就相当于立下了标准，请客的规模和礼金多多少少都要参考一下，这让自己和同事都会为难和尴尬。”老王还提到，今年物价上涨，成本高了很多，同样的一桌酒席比去年涨了近100元，他和妻子估计宴席礼钱最多能收两三千元，学费还差一大截。

    请客前一天，老王一天没出门，不停地给客人打电话，确认客人人数，预计客人有100多人，有15桌，亲朋好友、同事，能来的都请了。

    11点左右，客人陆续到了。客人来了第一件事就是找女主人，单独将包好的礼金交到她手里。

    在饭桌上，坐在一起的几个亲戚悄声打听着彼此送的礼钱。打听了一圈，王浩的婶婶脸色突变，她和丈夫对视了一下递了个眼神便埋头不语，在饭桌上这对夫妻吃得无声无息，还没吃完就迅速下了桌子。

    王浩的叔叔在乡下务农，这次靠卖猪凑了220元钱，以为送了个“重礼”，哪知道饭桌上一比，还是他家送的最少。

    2004年王浩的姐姐考大学，叔叔靠卖棉花送了150元，那次别的亲戚都送了200元到500元，今年特意加了些，但还是最少的。

    “没办法，只有这么多了。”王浩的叔叔说。

    “这学校出来找工作比较容易，我两个孩子没念什么书，将来还要沾他的光呢，多送点礼钱我们心甘情愿。”王浩的二姨说，她家这次送的礼是最重的，在饭桌上，她的话语最多，时不时逗得大家哈哈大笑。

    宴席过后回到家，老王和妻子就开始扑在桌上“做算术”了，姑妈家300、小妹家500、表弟家200……老王认真地在本子上记录着，这些礼钱今后还要还。除去请客的成本，净收5000多元，比预期的多，学杂费刚好凑了个零头，老王已经很满足了，这5000多元相当于他半年的收入。

    老王当天很走运。散席半个小时后，突然下起了瓢泼大雨，他一方面担心远处的客人会淋到雨，另一方面庆幸这场雨没有提前到来，否则就有一部分客人会推辞不来，那么礼金就会少收很多。

    8月11日，老王马上就还了一份人情债，同村的王绪明儿子考上了中国地质大学，也办升学宴。

    他家请客王绪明也来了，还送了200元,老王回礼就多加了60元。

    “礼钱最后都要还，负担也不小，其实长远来看并不划算，它最大的好处就是短时间内能凑到一笔钱。”老王说。