最近看到一则消息，在最受欢迎的旅行者的评选中，日本人排名第一，中国人仅强于法国人，排名全球倒数第二。对于这样的对比，我们不应该感到惊讶，去年，中国刚刚推行了一场境外旅行的文明倡导活动，而友邦东瀛的礼貌与谦逊，即使在整个世界都是闻名的。

    这让我想起了《中国游记》里的描写，作为日本现代文学的巨匠，芥川龙之介在书中描绘了自己初见中国时的观感。他在幼时熟读汉唐经文，对中国的古典文化充满了敬意，但是在前往上海、苏州等地游览后，他对现代中国的文明状况产生了深深的怀疑。

    置身于上海的租界，芥川看到外国的殖民者以极其傲慢的方式对待着这个古老的国家，沪上的日本人享有极高的地位，这让他在享受之余不免感到尴尬。

    游记中最引人注意的情节，就是对中国人种种不文明行为的刻画，书中言及最多的动作是吐痰。在参观文人墨客所描绘过的景致时，芥川时常能在与古诗词的交感中获得对古代中国的想象，他希望能成为一个彼时的文人，可以在和高手的切磋中一证才学。但是，他的想象总是被周围的吐痰声所打断，以至于到了最后意兴阑珊，全然没有了对中国的好感。

    譬如，在游览上海的湖心亭时，作者详细记录了一个市民往池中小解的情景。文章这样写道：“这个中国人正在悠悠然地向池子里撒尿……一间耸立在阴沉沉天空里的中国式破旧亭子，一泓布满病态绿色的池水，一大泡斜斜射入池中的小便……这不仅是一个爱好忧郁的作家所追求的风景画，同时也是对这个又老又大的国家可怕而具有辛辣讽刺意味的象征。我久久地注视着这个中国人，怀着刻骨铭心的感怀。”

    无独有偶，另一位日本作家夏目漱石也有着类似的游记。1909年9月，夏目漱石应邀前往中国东北采访。他的游记后来在《朝日新闻》连载。夏目漱石在文章中用“肮脏”来概括中国人的形象，他总是抱怨中国的旅馆太脏，这里的人又不讲卫生，并把这些与日本人的爱干净相对比。但是，也正是这位夏目漱石，把中国文学抬到了与英国现代文学相匹敌的地位。

    实际上，无论是芥川或是夏目，他们对古典中国皆充满了崇敬。他们在书中所产生的优越感，只是针对当时的中国所发。明治维新以后，日本走上了效法西方的道路，他们会用一整套西方的标准来评判中国，正是这种标准的转换，才使得曾经的天皇上朝，沦为了被历史淘汰的老弱之国。

    因此，问题的症结在于，我们是否应该遵循西方的标准？

    首先需承认，对于那些已经被普遍接受的惯例，比如卫生或礼仪，两位作家所提到的缺陷，在今天的中国依旧存在。但是在这之外，历史尚存在着另外一种可能，即用一种新的标准来评判世界。我这样讲决不是鼓励人们随地小解，从而有悖于基本的常识，但是在如何理解这两篇游记的问题上，仍然取决于你的想象力。