现在的老人比以前的老人更聪明

    美国南加州大学的一项研究指出，现在的老人比以前的老人更聪明。

    他们让一组74岁的老人参加一系列智力测试（涉及推理、记忆及智力的其他方面），并与16年前对74岁老人进行的同类测试结果相比较，结果发现现在的老人表现更好，事实上现在74岁老人的平均表现相当于以前59岁老人的成绩。

    这表明，现在很多老人在退休年龄之后还能胜任工作，人们随着年龄增大的智力衰退不像以前那么厉害。研究者认为，更好的教育可能是造成这种改变的原因之一，另外，大量信息不断通过大众传媒和公共文化体系的传播刺激着人们的头脑，也促使人的头脑保持活跃。

    植物之间也会“交谈”

    一项新研究指出，植物之间也会像人和动物一般相互传递信息，一丛长在一起的草也能互相警告共同对抗潜在的敌人。

    许多草本植物，如草莓、三叶草、芦苇等，会通过地上的匍匐茎或地下的根状茎相连，形成能相互沟通交谈的植物网络。荷兰Radboud大学的研究人员把毛虫放在三叶草丛中进行实验。先让毛虫吃了一丛三叶草的一片叶子，然后将另一群毛虫拿来，它们可以选择是继续吃原来被吃过的草丛，还是爬到另一片没被吃过的三叶草丛进食——结果是：在20次试验中，每次那15条毛虫几乎都会离开曾被吃过的草丛，转而爬向未被吃过的三叶草丛。

    研究者解释：当一丛三叶草其中一株被毛虫攻击时，草丛中的其他草都会通过网络得到警告信号，迅速启动它们的化学防御机制，使叶子变得更难咀嚼、味道更难吃，而后来的毛虫能读懂三叶草的防御语言，因此爬走去吃新的草丛。

    研究者认为，类似的机制在欧洲蕨、芦苇、竹子等植物中都存在。这种植物网络的负面作用是可能导致病毒通过网络迅速传播。

    排卵期的膝舞女郎挣得最多

    人类的女性不像其他很多哺乳类动物那样会在排卵时进入发情期，表现出明显的繁殖期特征以吸引潜在的性伙伴。进化生物学者一般认为女人在进化过程中学会了将排卵期隐蔽起来，以更好地掌控男性，但美国新墨西哥大学的研究人员发现，也许女人的排卵期并非无迹可寻，男人似乎能感觉出来。

    他们在一项针对膝上舞女的研究中发现，处于排卵期的膝上舞女会从男人那里挣到更多小费，似乎处于排卵期的女郎会散发出微妙的信号吸引男人，虽然科学家还不知道她们是怎么做到的。研究者通过广告传单找到当地俱乐部中的18名膝舞女郎，要求她们每天登录一个网站，报告她们的工作小时数、挣得的小费及她们何时来月经等。研究者对她们追踪研究了60多天，收集了5300次膝舞的数据。结果显示，她们每一班平均工作5小时，每次表演大概得到14美元的小费，在11名具有正常月经周期的女郎中，当她们处于排卵期时每小时大约能挣70美元，而在黄体期（排卵期之后月经期之前）每小时能挣50美元,在月经期收入则每小时只有35美元；其他7名女郎因为吃避孕药所以没有明显的排卵期非排卵期之分，她们整体上比其他人挣得少，也不出现排卵期的收入高峰。

    转基因Bt玉米会增加石蛾的死亡率

    美国多所大学联合进行的一项研究日前报告说，实地研究和实验室研究均发现，转基因Bt玉米会增加石蛾的死亡率，降低其出生率，而石蛾是鱼和两栖类的食物来源之一。

    转基因Bt玉米是将苏云金杆菌（简称Bt）的某种杀虫基因转入玉米，通过在玉米中产生针对害虫的毒蛋白来预防玉米害虫。1996年转基因Bt玉米在美国获得批准，至2006年它已占美国玉米种植面积的35％。在批准之前美国环保署也曾进行过有关水生生物安全的实验，但使用的动物是甲壳类的水蚤，与转基因Bt玉米的靶向害虫亲缘关系较远。