经过一夏天的调整，10月10日，全新的火箭队终于在NBA季前赛上亮相了。不过，旨在演练阵容的新帅阿德尔曼并没有派出最强组合，火箭队以92∶94不敌黄蜂队。姚明是本场比赛最大的亮点，他仅在出场亮相的上半场就得到了13分、4个篮板球和3次助攻。赛后，火箭队将帅和休斯敦媒体给予了姚明很高的评价，《休斯敦纪事报》甚至把姚明称为“魔术师”。

    在本场比赛之前，身材高大的姚明能否适应阿德尔曼的进攻战术成了一大悬疑。休斯敦球迷早已习惯了慢慢腾腾、靠防守打天下的老火箭队，但是新帅阿德尔曼是进攻专家，他需要队员在场上大范围地快速跑动，移动速度相对较慢的姚明似乎很难跟上节奏。但是，姚明用自己的表现打消了所有人的顾虑，他也证明自己能适应任何风格的教练。“姚明的表现非常完美。”阿德尔曼说。

    《休斯敦纪事报》专栏记者布林巴里也曾为姚明担心，但是一场比赛过后，他打消了自己的顾虑，布林巴里撰文称：“整个夏天，所有关心火箭队的球迷都在为这个2米26的大个子担心，所有人都在怀疑他无法跟上火箭队的快速节奏。但这场比赛，姚明用优秀的表现告诉大家，他能做到任何事情。”

    布林巴里表示：“在17分25秒的出场时间里，姚明表现堪称完美，尤其是他出神入化的传球，让我想到了‘魔术师’约翰逊。不用再怀疑了，阿德尔曼大大扩展了姚明在球场上的作用，这也是他最想看到的结果。姚明那些漂亮传球和恰如其分的投篮，都是范甘迪时代根本看不到的东西。阿德尔曼把姚明放在3秒区以外，这使得其他队员有了更多的进攻空间，也为姚明创造了更多的投篮机会。”

    姚明在下半场没有出场，因为他已经赢得了新帅足够的信任。

    姚明也为自己的变化感到高兴。“看看上半场，看看我们的第一节比赛，我能感觉到球队发生了某种化学变化。”姚明表示，“看来，新的体系已经发挥作用了。”

    阿德尔曼为姚明感到高兴，而姚明则为火箭队发生的某些变化感到“吃惊”。休斯敦球迷都知道，每场比赛之前，姚明都是第一个出现在训练场上的队员，而这场比赛前，姚明看到了更多比他还早到的队员。

    “这让我感觉新赛季真的要到来了。”姚明感慨道，“火箭队发生的每件事都是全新的。以前，提前入场进行热身会让我感到心里踏实，我会认为自己已经做好了上场的准备。我喜欢提早来到球场，进行投篮练习，让自己充满信心。这场比赛前，我看到那么多队友比我还要早，我感觉火箭队在发生一些非常积极的变化。”

    火箭队队员都知道，只有从现在做好准备，未来才能有更多的上场机会，海德说，“很明显，周围环境发生了变化，很多球员都提前来到了球馆，这也给了其他队员很大的压力。队内的竞争就是这么残酷。”

    现在火箭队阵中有19名队员，在新赛季来临之前将裁掉4名队员，火箭队现在就处在这么一个明争暗斗的氛围中，“我们拥有足够的球员，每个人在训练时都很勤奋。”主帅阿德尔曼说，“因此，我认为我能很轻松地将队员分成八九人的两套阵容来应对这样的比赛。”

    或许阿德尔曼太想给每一名队员足够的表现机会，下半场，他换下了已经赢得信任的主力阵容，这一换人给火箭队带来了一场不该有的失败。

    美联社在评析火箭队的时候，重点提到了28次失误，这个数据没有让阿德尔曼感到难堪。“凡是你能在教科书上看到的失误，我们都出现了。”阿德尔曼说，“我并不感到吃惊。队员还是有些急躁，他们在尝试新的战术，必须保持高速运转给对手施压，比赛结果并不令我担心。重要的是我们已经上路了。”

    休整1天后，火箭队将迎来第二场季前赛，对手是欧洲俱乐部冠军帕纳辛纳科斯队。