9月19日，东风乘用车工厂在武汉隆重奠基，说它“隆重”，绝非夸张，东风公司的几代重量级人物，几乎尽数到场，反映了全体东风人对它所寄予的重托与厚望。作为东风汽车自主品牌乘用车的主要生产基地，其规划含研发与生产两大部分，生产部分一期计划建成16万辆年生产能力，包括冲压、焊装、油漆、总装四大工艺和发动机及大塑件生产车间。产品将覆盖1．6升到2.3升排量所有市场，首款车将于2009年年初下线。至此，具有标志性的中国三大汽车公司自主基地全部亮相完毕。

    尽管东风对此次事件的宣传报道基调甚低，但无论对东风还是对中国汽车产业来说，都具有重要意义。一汽集团党委书记赵方宽的出席，也加重了仪式的分量。

    在中国，一汽被称为“共和国长子”，东风是由全国“聚宝”建成的，上汽则得改革开放风气之先，受益最大。三大公司都是“国宝”性企业，不仅体现了中国的国力，也代表着中国的民族精神。“一支动，百支摇”，三大公司的一举一动，无不与国家盛衰有着密切联系。所以在自主品牌问题上，无论讲实力还是讲责任，其他企业可以不搞，这三家企业却不能不搞。

    毋庸讳言，在发展自主品牌问题上，三大公司集体落后，落在了一些小公司的后面，比如奇瑞、吉利、华晨等等，有负人们的厚望，由此他们也承受了巨大的压力。

    在压力面前，他们都没有放弃，借用时下一句套话，就是“把压力转化成动力”。一汽和上汽都在最短时间推出了自己的自主品牌轿车，市场反应也都不错。于是，东风的自主品牌就更加受人关注，承受的压力也更大。今年以来不断有东风自主品牌的消息传入耳中，但都未经证实。这次奠基仪式的举行，石头终于才算落了地。

    东风汽车公司乘用车事业部是今年7月25日成立的,是三大公司中正式建制最晚的自主品牌机构。由集团副总经理李绍烛和刘卫东分别兼任总经理和党委书记，原来派驻东风悦达起亚的副总经理李春荣，在美国深造归来后也加盟了这个团队。此外，还调集了一批有实战经验的管理、工程技术和营销方面的精英，阵容相当强大，说明东风的确是下了背水一战的决心。

    东风公司的自主品牌起步晚，是人们一致的看法。但李绍烛认为，发展自主品牌，东风公司已经做了很多年努力，是厚积薄发，乘用车工厂的奠基，只是标志着东风“后期爆发，全面加速”的开始，表明东风公司做强做大自主品牌乘用车事业，是“众志成城，志在必得”。

    他还表示，发展自主品牌，既是东风公司作为“国家队”应当承担的责任，也是保证企业未来持续发展的战略部署，东风公司当仁不让地要做好这件事情。

    应当说，在自主研发方面，东风公司绝非“一张白纸”，更不是由零起步。在商用车领域，从车身开发到整车匹配，以及发动机和部分关键零部件总成的开发，东风都是具有一定能力的；在乘用车方面也掌握了在平台基础上开发整车的技术，并相继开发出了风行、御风、猛士、小王子、轿跑车、景逸和SUV等一大批产品。但恕我直言，这些产品离真正的规模化生产，都还有相当差距，而规模化生产既是轿车生产的最大特点，也是它的最大难点。摆在东风公司面前的自主之路实在很不平坦。

    李绍烛说，现在中国汽车业正处于增长阶段，市场容量在不断扩大，还有很多增长点。合资企业的发展，奠定了中国汽车产业的基础，市场也开始认同自主品牌，特别是一些先行者曾经走过的弯路，碰到过的一些问题，东风这时候都可以避免。知道了大家的长处和短处在哪里，东风就会比别人做得更好。未来几年，是自主品牌大发展的时期，正好让东风赶上了。这些道理都很正确，但梨子的滋味，只能是自己亲口吃过才知道。造轿车的经验还是需要自己去积累，这无论如何还是东风公司的一块短板。

    众所周知，东风公司有四家合资公司，五大品牌，这些年来在管理、技术、人力资源等方面都有相当的积累。他们从合资公司中挑选了一批人才，加入自主品牌研发团队，当然是个不错的做法，这也是对当年我们“市场换技术”的不足的修正和弥补。李绍烛表示，东风要在经济全球化的中国市场经济条件下，“从全球的高度和广度看待这件事情”；坚持“收益为本，盈利优先”的原则，活用资源，积累创新，在重点技术领域里寻求突破。

    “使命很光荣，任务很艰巨，责任很重大，不容有任何一点闪失。”李绍烛用这样几句话概括了他们面临的形势。我觉得十分准确。