外国朋友到中国旅行之后，我们总是很在意他们是否喜欢中国。其实，很多时候我们都忽略了，是什么让他们喜欢或者不喜欢。我们看别人写的游记，大都是看他们“游”了什么，却忽略了看他们怎么“记”的。

    有一份关于美国National Geographic（国家地理）杂志的研究曾指出，通过阅读National Geographic，美国人表面上了解了世界各地的风土人情，但其实他们通过了解他人，更加深刻地认识了自己，认识了美国。同样，对于我们中国旅行者来说，每一个在旅途中遇到的旅伴，都是一部书，有时候阅读他们的旅行，比自己的旅行更有趣。

    在今天的美国，海外旅行已经成为中产阶级生活的一部分。每到圣诞节假期和暑假，都有很多人单独或者和家人一起飞赴世界各地旅行。繁忙的机场大厅里，每时每刻都能看到背着行囊匆匆而过的旅行者，走向不同的登机口。行囊是相似的，但每一个登机口却承载着旅行者截然不同的期待。欧洲、美洲、亚洲、非洲，对美国旅行者来说，意义是那样的不同。

    欧洲是大部分美国人的老家，去欧洲旅行的美国人，大都怀有一种寻根问祖的心态。犹太人在哭墙前总会久久驻足、天主教徒在梵蒂冈总要一睹教皇的风采。更多的，则是穿梭在欧洲大陆历史遗迹之间的旅行者。就像去远亲家串门一样，欧洲给美国人一种既熟悉又陌生的感觉。南美洲则更类似于一个物美价廉的度假胜地。墨西哥湾的海滩总是不能错过，还有古巴、危地马拉、维尔京群岛等充满火热风情的拉丁国度，也是美国人短假期的首选之地。另外，由于南美国家总是不时爆出的社会问题，这里反而越来越像一个让厌倦了循规蹈矩生活的美国年轻人，找寻刺激和新鲜的地方。

    亚洲则完全是另外一种景象，与其说美国人是到这里来旅游，不如说他们更多是带着一种猎奇的心态来看我们。巨大的宗教背景差异，使亚洲人对美国人来说充满了神秘性。对许多美国人来说，东亚和阿拉伯世界其实没什么区别，许多大学甚至会把东亚和阿拉伯的语言放在一个语言系里。在亚洲旅行的美国人最喜欢问“为什么”，不是因为他们有多好奇，而是那里人对世界的看法，与他们真的相当不同。

    相对于对亚洲的陌生，非洲对于美国人来说反而更亲近，在非洲的美国人，许多都是以类似某某志愿团队的形式成行的。他们会觉得自己有一种“发现”非洲的愿望，宗教的接近也使得这种“发现”有了可能性。非洲的旅行，既有亚洲旅行的神秘与新奇，更多的则带有了一丝开拓的色彩。

    同是旅行，却有如此不同的目的和意义，折射出了今天美国社会对整个世界的认知。另外，由于这个社会对个人经历的看重，使得许多年轻人为了获得更好的职业前途，不惜利用毕业后的几年时间游历在外，以获得足够的经历充当竞争资本。所以，虽然有的旅行是生活达到一定水准后的休闲活动，但“游历在外”本身已被整合到了美国社会的价值体系当中。从这点来看，你也说不清在中国各地散落的，看似很“酷”的美国旅行者，是一个个有独立个性的个人，还是完全遵循社会节拍的生活机器了。