北京时间10月31日，火箭队客场挑战湖人队的比赛将拉开NBA联赛2007~2008赛季的战幕。这个赛季，由于有两名中国球员征战NBA赛场，“中国元素”成为NBA新看点。然而，苛刻的美国媒体对易建联和姚明在本赛季的前景并不看好，《福克斯体育》甚至把易建联列为“最被高估的新秀”，把姚明领军的火箭队列为“最被高估的球队”。

    新赛季，面对类似恶评，两名中国球员亟待证明自己的价值。

    易建联能否打破“水货新秀”论

    10月30日，雄鹿队公布了11月1日首战魔术队的首发名单，“新秀”易建联赫然在列。看来，阿联已经得到了雄鹿队的认可，但阿联要想赢得美国篮球专家和球迷的心，则需要付出更大的努力。

    《福克斯体育》专栏作家迈克·卡恩称易建联是本年度“最被高估的新秀”。卡恩认为，易建联身上充满了很多不确定因素，他从加盟NBA后就一直与各种争议相伴，比如年龄问题、比如加盟密尔沃基雄鹿队的诚意……许多疑问一直围绕着这名新秀。

    除此之外，易建联的实力也难以令人信服，他略显单薄的身材很难在漫长的赛季中经受住NBA猛男的碰撞。易建联在夏季联赛中并没有表现出6号新秀的水准，他的得分有相当一部分是在垃圾时间里得到的，因此在正式比赛中，很难保证他能有上佳表现。

    让易建联首发也许是雄鹿队主教练拉里无奈的选择，论实力，易建联无法和维伦纽瓦相比，后者曾在一场比赛中拿下48分。现在让易建联首发或许是害怕身体“脆弱”的维伦纽瓦再出“意外”。

    面对外界的质疑，阿联显得非常低调和平静：“我是NBA的一个新人，还有很多东西要学，希望第一场正式比赛我能有好的表现，能有一个好的开始。”

    NBA常规赛有82场比赛，阿联面临的考验或许远比他想象的要艰难。

    姚明能否带队跑进季后赛第二轮

    现在，没有哪个美国篮球专家敢于怀疑姚明的能力。新赛季到来之际，他们纷纷预言，姚明将成为最有价值球员的有力争夺者，但提到姚明能否带领火箭队进入季后赛第二轮，他们的质疑声却是此起彼伏。

    《福克斯体育》的评价最有代表性，关于“谁是最被高估的球队”的问题，卡恩说：没错，又是他们，我认为火箭队将再次成为最令人失望的球队。新帅阿德尔曼正在努力改善火箭队的进攻，并减轻范甘迪施加给球员的压力。但是火箭队存在很多问题，他们拥有8名外线球员，可除了麦蒂，其他人都不值得信任。如果你指望阿尔斯通和弗朗西斯能正确地处理好球，那简直是妄想。这支球队还没有达到顶级强队的水准，或许他们成为东部强队还有希望。

    在NBA征战了5个赛季的姚明已经不愿意在新赛季开始前做无谓的展望了。“每个赛季开始前，人们总在问我类似的问题，这让我感到非常疲倦。”姚明说，“我们真正应该做的是全力以赴打好每一场比赛，先争取季后赛资格，然后再讨论别的问题。”

    《休斯敦纪事报》评论说：能不能通过季后赛已经是老话题了，姚明是NBA最好的中锋，麦蒂是NBA得分王，但他们俩都没有品尝过季后赛第二轮的滋味。姚明和麦蒂的领军能力受到质疑。

    麦蒂也不愿空谈目标：“我根本就没有想过火箭队是否已经成为了总冠军争夺者的问题。这个赛季我们的阵容配备相当好，虽然我们看上去非常强大，但直到我们能证明自己不是被高估的球队之前，我们什么都不是。”

    “上赛季结束后，悲观的情绪一度在休斯敦蔓延。但是，现在我们有了新教练、新球员和新战术，乐观情绪又重新回到球员心中。”巴蒂尔表示，“当你拥有麦蒂和姚明这种队友时，你就拥有了成功的可能性。如果大家齐心协力，保持健康，并且发挥出正常水平，火箭队就能在季后赛成为一支令对手恐怖的队伍。不过，我们还需要很长的时间去证明我们不是一支被高估的球队。”