汽车与大熊猫，本是两个风马牛不相及的概念，却让奔驰中国生生地给拉在了一起。10月30日，奔驰中国向四川雅安捐资100万元，用于支持雅安大熊猫栖息地的保护工作，这标志奔驰中国与联合国教科文组织自然保护合作项目已经进入实施阶段。此项目于今年9月在北京启动。
这个为期3年的项目，是奔驰中国携手联合国教科文组织捐资300万元，致力保护被列入世界自然遗产名录的中国自然遗产，这是汽车厂商向中国世界自然遗产地捐出的第一笔捐款，也是四川大熊猫栖息地列入世界自然遗产地以来雅安地区收到的第一笔捐款。雅安市副市长沈晓昭表示，这笔资金将用于加强遗产地的保护和管理能力，建立生物多样性管理机制，提高公众对大熊猫栖息地可持续发展和保护的意识，以期达到人与自然和谐相处。此外，部分资金还被用于栖息地巡山员的培训，建立3个野外监测站以及对受伤大熊猫的救助工作。
作为奔驰中国自然保护项目的第一站，联合国教科文组织文化项目官员卡贝丝亲赴雅安大熊猫栖息地，与四川省及雅安市世界遗产管理办负责人一同向媒体介绍了中国世界自然遗产地保护与管理状况。
卡贝丝介绍说，1972年11月，联合国教科文组织大会通过了《保护世界文化和自然遗产公约》，确定保护世界范围内的自然和文化遗产，并将具有突出意义和普遍价值的文物古迹、自然景观列入《世界遗产名录》。主旨是鼓励对地球上的文化和自然遗产的鉴定、保护和保存，为这些被认为是人类最伟大的价值的文化和自然“特性”提供保护。目前有184个缔约国，1985年11月,中国成为该公约的缔约国之一。
所谓自然遗产是指杰出的物理、生物和地质构造，栖息地受到威胁的动物和植物物种和具有科学保护或美学价值的地区，具有突出、普遍价值，如代表地球演化史中重要阶段的突出例证，代表进行中的重要地质过程、生物演化过程，以及人类与自然环境相互关系的例证；独特、稀少或绝妙的自然现象，地貌上具有罕见的自然美地带；现存珍稀、濒危、临危动植物的栖息地等。文化遗产，是指古迹、建筑物群和具有历史、美学、考古、科学、人种学或人类学价值的遗址等。目前，全世界共有851处自然和文化遗产列入世界遗产名录，其中自然遗产166处，文化遗产660处，自然文化双重遗产25处。
卡贝丝认为，中国历史悠久，山河壮丽，具有丰富的风景名胜资源。1987年以来，中国已有世界自然文化遗产35处，其中自然遗产6处，文化遗产25处，自然文化双重遗产4处，世界排名仅次于意大利和西班牙。它们是全人类共同继承和享有的财富，对它们的保护是所有人的责任。6处自然遗产分别是四川九寨沟风景名胜区、四川黄龙风景名胜区、湖南武陵源风景名胜区；云南三江并流、四川大熊猫栖息地以及由云南石林、贵州荔波锥状喀斯特和重庆武隆立体喀斯特共同组成中国南方喀斯特。
四川大熊猫栖息地包括卧龙、四姑娘山、夹金山脉，面积9245平方公里，涵盖成都、阿坝、雅安、甘孜4个市州12个县，是全球最大最完整的大熊猫栖息地。雅安是其核心区，保护区面积1060平方公里，与北京市六环内面积大体相当。雅安环境与第三纪热带雨林相似，自然景观、美学景观集中，是地球历史与地质特征研究的典型区域，是陆地、海洋生态系统和动植物演化的典型区域，更是生物多样性与特有物种栖息地的全球性典型代表。这里有植物5000多种，重点保护野生动物86种，包括大熊猫、金丝猴、小熊猫、雪豹、云豹等濒危物种，其中大熊猫活体储量300只左右，占四川大熊猫总量的三分之一，占全球总量的四分之一。目前雅安还没有进行大规模的旅游开发，森林覆盖率达53％。
自1869年，法国人戴维在雅安宝兴发现了世界上第一只大熊猫并制成模式标本，成为巴黎自然博物馆的镇馆之宝而轰动世界以来，从雅安输出的大熊猫数量已无从考证，仅从1955年起，国家已先后从雅安调出活体大熊猫136只，其中18只作为“国礼”赠与美、日、英、法、德、朝等多个国家。1961年起，联合国世界濒临野生动物基金会将大熊猫定为会徽。
由于条件所限，监测和救助设备缺乏，长期以来，保护区巡山员仅靠对大熊猫足迹以及残留物进行追踪和观察，救助效率很低。得到奔驰中国这笔捐款后，他们引进了GPS和GIS设备，针对大熊猫和其它珍稀动物栖息地进行监测，除能获得更多、更精准的数据，提高工作效率，还大大降低了巡山员危险发生的可能。
奔驰中国总裁兼首席执行官麦尔斯先生表示，作为汽车的发明者，奔驰中国始终坚信大自然是人类最“奢侈”的家园，保护自然和环境是其不可推卸的使命。在今年法兰克福国际车展上，梅赛德斯－奔驰展出了19款创新性环保车型，其中7款是混合动力车型，7款超低二氧化碳排放车型，以及具有开创性意义的F700概念车，它们展示了奔驰致力于可持续性发展的开发战略：节油、环保，同时不失安全性、舒适性以及驾驶乐趣。自进入中国市场以来，梅赛德斯－奔驰在不断引进新车型、提高服务水平的同时，还以多种方式参与多项社会公益事业，如赞助中国教育事业，支持中国体育事业，帮助中国提高道路交通安全水平等。
看到奔驰中国的捐资已经落实在雅安市具体的保护措施方面，麦尔斯感到由衷的高兴，对当地政府将资金合理、有效地用在人员培训、监测及救助设备更新等方面，提高管理世界自然保护项目的水平，他更是感到非常满意。他相信，在不久的将来，不只是大熊猫，还有更多珍惜物种都能得到更及时有效的救助，这片自然的家园得到更好的保护。他还表示，此次向雅安大熊猫栖息地的捐资，将成为奔驰中国此后长期投身自然保护项目的一个新起点，3年中奔驰中国还会和联合国教科文组织紧密合作，为保护自然做出更切实有效的援助。
