中国人很有趣，很多要紧的事一直在叫，已经叫得见怪不怪麻木不仁也没人理会，一旦有某个老外发出了惊呼（当然必须是发达国家的老外，最好是来自美国），事情马上就有人重视了，甚至是发生改变。

    眼前关于武汉老建筑的讨论被重新唤起，稍有点变化，这次不是老外惊呼，却是有着老外背景的武汉籍老乡。

    老建筑要保护吗？要看问谁。

    问那些住着别墅或者高档社区的小资、或IT族、或有身份有地位的人，问一百个人，会有一百个愤怒的声音高屋建瓴地反弹回来：这还用问嘛！让你羞愧难当，只恨自己因冒失无知而闯下了大祸还浑然不觉。

    要是问住在老建筑的人（住在这里面的多为贫民），尤其是那些向往改变生活现状的年轻人，答案就不一样了。几家人挤在烟熏火燎的共用厨房里，没有卫生间内急只能边解皮带边向拥挤的公厕飞奔，一家人说话全楼都可以听到。他们做梦都想着独门独户的住宅小区单元楼哩。可是买不起啊，正在攒钱啊。

    在一篇写西北的散文中，我针对文化人的态度说过这样一段话：“他们只关心审美意义上的西北。如果永不开发，它永远都可以保持这样一种落后、贫弱的形象供人游览和赏玩。”我不希望具有悠久历史的中国大都市的武汉民居老建筑，也遭遇同等命运。

    电视上常会有这样的镜头，几位有些名气的文化人，正在幸福地怀念过去住在里巷时的快乐生活。无一例外可以肯定的是，他们绝不会从装修气派家电设备一应俱全的住宅回到那些简陋的民居老建筑中去的。

    笔者曾去过美国，看到从华盛顿到纽约的高速路竟然宽阔得有十二股道（长达五六个小时的路程均如此），同行的武汉人都震撼了。有人说看看人家，我们汉宜高速一边两股道，一辆车出事全堵。拿发达国家说事，这样的抱怨和指责经常可以听到。事实是，即使我们经济承受力没问题（高速路一公里造价以千万计），我们的土地也无法负载。带庭园的小别墅是美国普通人家居住的一般形态，在那里从任何一个角落取景照相都如同置身于花园。不能忘记的另一个事实是，美国的土地与中国一般大，中国的人口减去10亿，剩下的零头比美国还要多。

    中国的历史太过悠久。成片的民居老建筑多为一二层楼，面对成倍膨胀的人口早已不堪重负，全盘保留实在没有必要。真正要保留，就应该是有选择地原汁原味地留下极小部分。

    我以为，如果不是原汁原味地保留就没什么意义了。原汁原味地保留就是，不要挖墙打洞地重建厨卫铺设天然气管道，不要在建筑上挂着闪着金属光芒的空调机，不要搞豪华装修再换上圣象地板，就要过那种坐马桶睡竹床烧煤的日子。可是这样一来，谁又愿意住呢？不要忘了，现有的许多住户们过的就是这种日子哩。

    有一个建议：作为城市遗存保留下来的民居，可广泛征求意见，愿意入住者给补贴，或者以轮换居住的方式实行之。以确保这样的老建筑千秋万代、原汁原味地保留下去。