美国驻华大使馆签证处副领事潘佳丽近日表示，自今年12月1日起，中国任何一家旅行社，只要组成10人以上的旅游团，就能向设在北京的美国驻华大使馆申请赴美旅游个人签证。此前，仅有几家旅游社可以办理此项业务。

    “很多中国人认为去美国旅游是不可能的，这是一种误解。美国欢迎来自中国的旅游者！”美国驻成都总领事馆包杰明总领事说，美国希望有众多的中国游客赴美。

    在不久前举办的中国国际旅游交易会上，美国驻华使领馆商务处组织了包含美国旅游行业协会以及佛罗里达、加利福尼亚、内华达等州旅游局在内的30多家旅游行业及相关产业代表团参展，是历年来参展规模最大的一次。让更多中国人“发现美国”是他们此次参展的目的。

    纽约、洛杉矶、华盛顿通常是第一次赴美中国人的首选目的地。据加利福尼亚州的相关负责人介绍，去年，赴美的中国人有61％去过加州，人均消费2270美元，排在外国游客在加州消费额第一位。“美国对所有人都是敞开的，惟一的担心是有人滞留不归。”该人士表示。

    在去年赴美的中国人中，75％是申请以商务、旅游为目的签证，10％是团队游签证。在申请人中，72％的人来自北京、上海、广州等大城市，以及浙江省。“我们希望有更多中国城市，包括二级城市的人了解美国。”美方相关人士说。

    虽然美国目前尚不是我国公民出境旅游目的地，但来自美国商务部的统计表明，去年赴美的中国公民已达45.78万人次。包杰明说，“旅游业为促进不同国家、不同民族间的理解交流架起了桥梁。”现阶段美国旅游行业协会对中国旅游市场是最感兴趣的，前不久，美方邀请中国31个省的旅游局长访美，这在美国历史上是第一次。

    赴美签证通过率不高，一直是制约中国公民赴美旅游的一个瓶颈。据美国驻华大使馆签证处副领事潘佳丽介绍，2003年以来，申请赴美非移民签证的人数增长了40％。2007年到目前为止，一共签发了4万多张非移民签证，业务量增加了63％，签证通过率达到70％。针对申请赴美人数增多的趋势，美国联邦政府增加了驻中国使领馆负责签证工作的雇员人数。

    有报道说，中美两国关于开放旅游目的地的第二轮磋商，将于本月中旬在北京举行，双方都希望在年内完成磋商。这意味着，美国有望在不久的将来成为我国公民出境旅游目的地。