11月18日，火箭队在主场以105∶115不敌太阳队，遭遇四连败，这也追平了前两个赛季的连败纪录。赛后，球员谈论最多的话题就是防守，这和新帅阿德尔曼崇尚进攻的理念形成了鲜明的对比。

    火箭队俨然站在了风格的十字路口。

    上个赛季，火箭队被公认为是全联盟防守最好的球队，但这并未令他们进入季后赛第二轮，主帅范甘迪也黯然退位。火箭队新主帅阿德尔曼上任后，开始将火箭队转变成一支进攻型球队。本赛季开赛至四连败前，火箭队6胜1负，正当大家为转型成功窃喜的时候，许多对手都发现了火箭队的命门——累垮姚明。火箭队4连败的败因出奇地一致，就像本场比赛结束后太阳队大前锋马里昂说的那样：“我们的策略就是围在姚明的身边，让他疲劳。我们做得很棒，姚明没能按自己的方式去打球。”本场比赛姚明只得了12分。

    遗憾的是，4场比赛，火箭队一直没能拿出相应的对策。在这种找不到方向、球队又连遭败绩的局势下，火箭队开始怀念范甘迪的“防守时代”。就连《休斯敦纪事报》也开始动摇了，他们认为，火箭队丢掉了最犀利的武器，因为防守才是火箭队以往赖之生存的法宝。

    防守太烂，火箭队像打慈善赛

    自从姚明拿下“第六周西部最佳球员”之后，他就成了众矢之的。现在，“累垮姚明就能取胜”已成了众多对手的共识，且屡试不爽。在最近的几场比赛后，灰熊队、马刺队、小牛队和太阳队无一例外地大谈怎样限制姚明。本场比赛后，阿德尔曼没有提及如何“解救姚明”的策略，反而谈到了火箭队以往最擅长的防守。

    “我们上半场就像在打慈善比赛，让太阳队在球场上为所欲为。”阿德尔曼说，“大家都知道，太阳队很出色，我能理解这场比赛的难度。我们的球员在5天里打了4场比赛，他们感到疲惫，但这就是NBA，我们必须找到克服困难的方法。”

    火箭队本场比赛从上半场就开始溃败，因为太阳队的投篮命中率高达73％，并得了69分，火箭队的防守形同虚设。太阳队球星纳什在赛后甚至开玩笑说：“我一点儿也没感觉打火箭队是件困难的事。”全场比赛，纳什贡献了15次助攻，太阳全队的命中率高达62.3％，3分球的命中率达到52.6％。

    阿德尔曼说：“太阳队要做的事情非常简单，纳什运球到前场，然后传球，接下来就会有其他球员投中3分球或突破上篮得分。我们却毫无办法。”

    由于主力球员的体能已透支，阿德尔曼尽量让弗朗西斯、施奈德和海德在场上多打一些时间，他们曾在第四节一开始打出一波7∶0的小高潮，但这也只是昙花一现。

    姚明还像以往那样不愿为失败找借口。“我们不应该抱怨赛程，不应该抱怨任何东西。”姚明说，“太阳队把更多的精力放在进攻上，只用不多的力量去防守，而我们却找不到自己的平衡点，大家不知道在场上该做什么。”

    丢了传统，火箭队进攻变得徒劳

    《休斯敦纪事报》现在也开始怀念从前“靠防守打天下的时代”。该报专栏作家费根撰文表示，如果球队曾经的“老大”弗朗西斯还想继续出场比赛，无论在训练中还是在比赛中，他就要疯狂地防守，哪怕看到有人出现在球场的走廊上，他也要像打季后赛第七场那样去拼命防守。

    但这并非弗朗西斯一个人需要明确的问题，事实上，如果阿尔斯通、詹姆斯、海德或任何人要想上场打球，都要拼命地防守。

    当然，不管姚明是否愿意在防守中作出贡献，他都是球队必不可少的队员。但是，当球队的进攻成为一个大问题，当麦蒂不在球场上的时候，姚明和火箭队都应该重新拾起他们最习惯的比赛方式——拼命地防守。

    但火箭队本场比赛时忘了自己曾是全联盟最好的防守球队。

    崇尚进攻的阿德尔曼或许很快就能找到进攻受阻的解决办法，麦蒂很有可能在下周三复出，而姚明在进攻端也是一个有统治力的球员，斯科拉已经连续两场得分超过20分，他们都是攻击性很强的球员。火箭队的进攻问题早晚会得到解决。

    但是，火箭队要有自知之明，他们永远不能成为太阳队或小牛队。高质量的防守和纪律性强才是火箭队的特点。

    上赛季火箭曾经以120∶117击败了太阳队，即使在那一场比赛，火箭队半场最多失分也只有63分，而本场比赛上半场的失分高达69分。

    忘记了如何防守的火箭队让所有对手的平均投篮命中率高达51.2％，如果球队一直这样下去，火箭队可能从最佳防守球队变成最差防守球队。

    火箭队管理层可能作出许多改变，他们可以更换后卫，可以让姚明更多地拿球，也可以让斯科拉每场比赛得分超过20分。但是他们不想办法加强防守，一切都将是徒劳的。