香港中文大学两个学建筑的研究生——姜艺思和严英杰在这次“挑战杯”竞赛上的项目是：自己筹款、自己设计和援建一所希望小学。

    去年暑期，姜艺思和严英杰听说香港建筑业研究学会的创办人杨澍人要在广西捐建一座“希望小学”，并且要招募一批学建筑的香港大学生去设计和援建。早就听说了“桂林山水甲天下”的姜艺思和严英杰，在老师的引荐下认识了杨澍人，并最终成行。

    二人被广西的风土人情所吸引，他们到了广西一个名为红邓村的地方，绿树青山、层次分明的梯田和当地木制结构的房屋让他们流连忘返。但是，就在这个红邓村里，他们也看到了破旧的小学，木制的校舍只能容纳两个年级。很多孩子只能每天跑五六个小时泥泞的山路去附近的村子上学，甚至有小孩在上学途中被大水冲走。

    看到那些孩子的满脸稚气和期待了解外面世界的眼神，姜艺思和严英杰萌发了一个大胆的想法：帮助当地筹建一所小学，并且还不破坏当地的建筑文化传统，仍用纯木建造学校的校舍。

    从广西回来后，他们就开始紧张地筹款——到商场人流多的地方贴海报。筹款过程中，他们遇到了太多的不理解，姜艺思告诉记者：“当时我们俩都准备放弃了，但一想到那些孩子的眼神，就坚持了下来。”

    最终，他们得到了一个房地产商的支持，房地产商不仅答应自己出钱，还帮忙向周围的朋友推荐，最后，在这个商人的帮助下，他们筹到了50多万元。姜艺思说：“那一刻，我激动得热泪盈眶。”

    从去年9月到今年10月，他们先后去了红邓村6次，最长的一次待了7天。从繁华都市到贫困山区，也许待一天容易，但时间一长，就有着太多的不习惯和不适应。姜艺思向记者描述，在那里，人住在上面，猪住在下面，满屋的苍蝇，特别是没有“洗手间”，让一个女孩面临非常多的尴尬。但是红邓村人非常淳朴，每家都拿出最好的东西来热情地款待他们。每次姜艺思去，全村的小孩子都跑过来与她拥抱。虽然第一次看到那些小孩又黑又脏的小手时姜艺思有些犹豫，但后来慢慢的，她就习惯了。

    姜艺思和严英杰利用所学的知识，先通过实体模型研究当地从古代到现在的榫卯建筑结构和构造方式，再经过科学计算修正后，设计出了精简的木结构模式。目前，由姜艺思和严英杰设计的红邓小学正在施工，并且，红邓村还会有一个红瑶文化馆、一个学生和教师的宿舍，以及一个便于全村村民集会的中央广场。

    现在，姜艺思和严英杰每天都会收到红邓村孩子的来信，孩子们在信中告诉他俩学校建设的进展情况、发生在他们村里的故事和他们自己的想法。从这些信中，姜艺思感觉到做这件事情的伟大意义。

    姜艺思说，红邓小学的建成将会成为该村发展的一个转折性标志，它将会改变那里贫穷落后的面貌。明年7月，红邓小学的新校舍将会投入使用，姜艺思打算邀请更多的香港大学生一起去参加落成仪式。“也许在他们中间，还会有同样的故事发生。”姜艺思狡黠地一笑。