记者从刚刚召开的江苏省经济工作会议上获悉，2008年江苏省加大对教育投入和家庭经济困难学生的资助力度，全面实行城乡义务教育，全部免费提供课本，预计将有约750万名学生受惠。（新华网2007年12月31日）
作为一名地地道道的江苏人，作为一个小学三年级学生的家长，我为省政府2007年末派发的这个“红包”欢欣鼓舞。一方面，女儿以后六年的小学、初中读书，我累计要少掏几千元的课本费。另一方面，财政为义务教育的学费、杂费、课本费全部兜底，是本省综合实力显著提升后的结果——看那么多网友充满羡慕的跟帖，我由衷地产生自豪感和幸福感。
有道是“感到幸福更要珍惜幸福”，享受到政府对我们温暖关怀的同时，笔者忍不住提笔向有关部门建言献策：严格课本的审订、制作、印刷、使用等工作，努力让财政少掏些、掏得值。笔者在教育部门十年（其中五年在教育主管部门），谙知课本管理、经营中存在的惊人浪费：课本体系（教材）的频繁更换，每次都造成海量的“废书”；课本制作趋向豪华型，导致包装费超过实际成本费；印刷招标欠透明，一点业务就能养活一个大印刷厂（其中还有一些腐败行为）；所有课本都一次性使用，导致重复印刷重复投资……
在“谁读书谁买书”时代，大家虽然多少知道一些课本浪费问题，但因负担分摊在万户千家头上，对浪费之大、贻害之重很难直观感觉得到；而今义务教育阶段课本免费，政府为此每年要多掏20亿元，原本落实在各家各户头上的细小浪费，立刻聚沙成塔般显现出惊人的浪费来，让每个纳税人都坐不住了：每年20亿元，这真是天文数字呀！通过“节能减耗”，省下其中的十分之一，也能办成好几件大事呀！政府过去不花这笔钱，对民间零散的呼声重视不够。现在财政掏钱买“大单”，政府当然要高度重视其中的浪费问题，使自己的开支经得起纳税人的推敲与审查。
对笔者的说法，可能有人有些想法，都财政掏钱买单了，还得便宜卖啥乖？！君不闻“因为财政买单，所以更加抠门”的道理乎？
某官员被公派到美国一个州挂职锻炼。第一天报到，刚好是中午时间，州长请他吃“工作餐”——只州长一个人作陪，在指定食堂就餐，共计三菜一汤，花费也就几十美元。本已很寒酸的招待，没想到州长竟拿着账单跟服务员计较起来——某个菜是小盘，计成大盘价了……几天后的一个周末，州长夫妻请他吃饭，花费了上百美元，还给了服务员不菲的小费。早年旅居美国的朋友给官员解释说：用公款支付的公务接待，既不能超陪客、超标准，也不能乱开支、乱签单，将来有民众代表会审查这些账目；个人掏腰包宴请，爱怎么花就怎么花……
如是个人花销，可以爱咋咋的；因为财政买单，所以更加抠门。美国人的“大方”与“抠门”，很值得我们认真学习。一直以来，我们中的不少人特别是官员习惯慷国家之慨，以至于政府成了最慷慨的“消费者”，所有商家抢着与政府做生意。却不知，所有的“慷慨”都是纳税人买单，自己也是买单人之一；却不知，大河有水小河满，只有保证财政这条“大河”丰沛，才会有惠及每个人的免费课本这样的“红包”不断发放。正是出于这样的考虑，在省政府准备每年要掏20亿元惠民之际，我谨以受益人与买单（纳税）人的双重身份呼吁：免费课本必须谨慎修订、简朴制作、“阳光”印刷、循环使用，以提高财政对课文巨额投入的产出，向全体纳税人交一份圆满的答卷。