于连并不只是一个急功近利的符号
在剧中出演于连的李宗翰毕业于中央戏剧学院表演系，在校主演过《哈姆雷特》、《我和春天有个约会》等话剧，是一个很有爆发力和舞台表现力的演员。在毕业后的8年里，他主演了《梧桐雨》、《阮玲玉》、《徽娘宛心》、《绣娘兰馨》等影视剧，并为影视观众所熟知，但是他却一直没有机会重返舞台，反倒成为大家所公认的当红影视小生。没想到后来和导演雷国华的一次偶然相遇，竟然能让他重温他的舞台情结。
李宗翰说，他在上海为《绣娘兰馨》录音时邂逅了雷国华导演，从未见过面的雷导突然走过来说：“你就是我要找的于连！”原来，雷导一直为找不到特别中意的扮演者而苦恼，“我在一个很偶然的机会看中了小生李宗翰，觉得李宗翰的眼里有一种忧郁的气质，而这一点正是于连所特有的。”
李宗翰说，“在排练《红与黑》的日子里，我几乎夜夜失眠，每天躺在床上仍然沉浸在于连的喜怒哀乐中而无法入睡。毕业8年还没有上过舞台，于连令我感到压力很大，因为于连的成败直接关系到《红与黑》的成败。”
舞台上，李宗翰所扮演的于连时而因无助而惹人怜爱；时而洒脱不羁，梦想成为英雄的勇士而帅气逼人；而又时时刻刻充满着激情和爆发力。谈起剧中主角于连，李宗翰称野心勃勃的于连是小说里的灵魂人物，很具有现实意义，在世界的每一个角落都有这样高傲、热情、自私、多疑、野心、虚荣与自尊交织的于连存在。那些从底层向上爬的年轻人，从外地到北京、上海打工的年轻人，或多或少身上都有着于连的影子。但于连并不只是一个急功近利的符号。
李宗翰认为，“于连一直在为梦想而努力，一直在用热情来反对抱怨和碌碌无为。而今天不少人在面对社会现实阻碍时，往往只会自怨自艾，缺乏于连式的反抗精神，最终甘于平庸。这大概就是《红与黑》经久不衰的现实意义吧。”
据了解，话剧《红与黑》以于连在莱纳市长家当家庭教师和在拉莫尔侯爵家当秘书的两段经历为结构内容，同时以于连和莱纳夫人、于连和玛蒂尔德小姐的两段感情为主线，但是导演并没有简单地把该剧处理成一个男人和两个女人的感情戏，而是让于连对命运的抗争和挣扎始终贯穿全剧。为了更好地把《红与黑》这部流传了170多年的经典名著展示给今天年轻的中国观众，在整个剧的演绎风格上，雷国华有自己的考虑，他告诉记者：“我希望呈现在舞台上的《红与黑》不仅是厚重的，也是时尚的、亮丽的，让观众感觉这是一台充满青春气息、活力与时尚的《红与黑》。”