近代洋人的那些事儿
“马礼逊的生活很快陷入了拮据中。不仅无法保证一日三餐，而且食品非常单调……再加上气候不适应，又处于半隐居状态，每天闭门读书，足不出户，他的健康每况愈下，最后虚弱得几乎不能在自己的房间里走动。没有钱，没有朋友，也没有合法的身份。他的日记里开始频频出现‘抑郁’、‘孤独’和‘沮丧’这样的字眼。”这是为传播上帝福音、抱着献身的准备而来的传教士马礼逊。
“临出发前，每个间谍得到了一个从船上带来的日式饭团：和着湿冷的雾气，向野坚一急匆匆地把它吞了下去。目送着乔装完毕的几个同伴分批消失在远处洼地里的背影，他的心里不禁升起一股悲凉……此次执行任务不同往常，也许，这是彼此最后一次见面了吧？”这是甲午战争初期为主攻辽东半岛的先头部队做先导的日本间谍向野坚一。
还有出于生计的考虑来到中国经商的龙思泰，命丧太平天国枪弹下的华尔，把持中国海关45年的赫德，参与并影响了民国时期中国政坛许多重大事件的端纳，被命运所选择成为最后一个帝王师的庄士敦。这里的描述显然不同于教科书中简洁的、爱憎分明的历史叙述，而是试图从人性的角度重塑一个多维的历史空间，让读者自己去体味、去探究。
透过《洋人旧事》里的一个个故事，我们看到的，是豪情满怀的年轻人奋斗的过程；是献身宗教事业的开拓者的艰辛；是冒险家对异国资源的占有与肆意践踏；是异乡人的孤独、恐惧与无助；更有旧中国面对欺凌时的无奈与不争。他们中的一些人或因技术在握，或因语言优势，或是职业使然，对近代中国社会产生了深刻的影响。这些异乡客的经历坎坷，充满了尴尬、无奈和困厄。作为不同文化最初的碰撞中必须付出的代价，留下了有价值的经验和惨痛的教训。他们的故事大都笼罩在一种阴郁的气氛里，无一例外交织着困惑、龃龉乃至重重痛苦和矛盾。
《洋人旧事》这本书正是通过这些人物及其在中国跌宕起伏的经历，向我们再现了那个时代不同文化在最初的碰撞中所遭遇的一切，也为我们还原了这些历史人物的本来面目。通过这些活生生的人和事，我还看到了中西交往史上的一个艰辛、曲折时代的缩影，更能体察近代中国一些深层次问题产生的因果，并引发触类旁通的思考。由此，让人产生云雾渐消、茅塞顿开之感。
《洋人旧事——影响近代中国历史的外国人》
张功臣著
新华出版社
2008年1月出版