哲学引领路径 实践检验真理
经济学家诺斯总结了人类社会发展时常出现的一种现象：路径依赖。这种机制使人们一旦选择某一路径，就会在以后的发展中得到不断的自我强化。在一定程度上，人们的一切选择都会受到路径依赖的可怕影响，人们过去做出的选择决定了他们现在可能的选择，人们习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。
30年前的中国，长期受到教条主义和“左”的思想路线影响，在经济建设和发展中，仍采取以往熟知的方式，不能真正按客观规律高效地进行社会主义经济建设。“实践是检验真理唯一标准”的大讨论，冲破了长期“左”的禁锢，解放了人们的思想，不是路径依赖，而是以正确的认识和方法、价值观来引领发展路径，并在实践过程中，不断总结经验、修正偏差，使我们在改革开放发展过程中，先后进行了农村土地承包，经济特区建设，乡镇企业和民营企业发展，合资与外资企业创办，国有企业改革，金融市场形成，高科技产业创新，文化产业兴起等等，不走“回头路”，不“言必称希腊”，总体上保持理性思考和把握住了在发展轨迹上的良性运行。设想没有当年对哲学的大讨论，没有在理论思想战线方面的拨乱反正，仍依赖原有的路径发展，中国不可能有今天举世瞩目的成就。
综观人类历史发展，每当重大历史转机来临，人类必然首先在哲学价值和目标确定之后，必须改变原有的路径思维定式，才能突破已有的陈规，推动历史的发展。以近代社会和现代化发展为例，在基督教上帝统治欧洲千年的中世纪，社会发展受到禁锢，人们绕过上帝，突破其束缚，回归地中海古典文明，用文艺复兴方式，推动人文主义的兴起，回归并引发对自然界探索，以物理学为起源的现代科学体系发展，到18世纪工业革命工程技术体系完善，并由此引发经济和社会的变革，使人类进入全新现代化社会的时代。
在近代中国历史进程中，五四运动以前，备受列强欺辱和压迫，统治集团选择了“中学为体，西学为用”的路径，其结果不断斗争，不断失败；五四运动之后，中国的先进分子从主体思想改变发展观，提出科学与民主，中国现代化启蒙加大了力度。在中国共产党的领导下，历经民族解放战火近30年的洗礼，新中国建立，标志着中国人民民族解放走向全面胜利，从此进入了国家发展新的历程。
在中国共产党从革命党到今天执政党的发展历程中，先由以苏俄为师，到把马克思主义理论与中国革命实践相结合的毛泽东思想诞生，再到建设有中国特色社会主义的邓小平理论的形成，都是以哲学——先进思想引领发展路径，并始终贯穿在实践过程进行检验，形成了我们今天拥有的宝贵思想体系。
社会历史发展进程的顺利，是在哲学引领发展路径，实践检验真理标准的过程中完成的结果。同样今科学技术发展也面临类似的问题，中医药近50年来在国内的发展就是一个例子。
现今中医药事业采取继承和创新并举的发展路径得到了较为普遍的认同，并且“现代化”和“国际化”的实际工作也开展了多年，但由于目前社会中相当多群体对中医药的基本原理缺乏深入认识，对中医药的特色和优势理解不够全面，不了解中医药理论的特殊性，不承认中医药经过千年的实践发展的原创知识体系，总是停留在文艺复兴至21世纪以前，以物理学为起源的、分析与还原论的哲学直线递进观的知识体系为前提，去解构具有整体性和复杂性的中医药知识体系。以物理学为依赖路径，对中医药复杂生命的知识体系采取“西学为体，中学为用”的许多做法，目前不断自我强化，在总体上和根本上制约了中医药原创潜力的发挥，对中医药的发展实际上产生了消极的甚至破坏性影响，致使中医药事业长期处于停滞甚至萎缩状态。现在越来越多的科技界专家和其他各界学者认识到，不能再依赖原有的路径看待中医药的知识体系，首先要回归到华夏古典文明，认清和掌握其本质，在此基础上进行中国科技发展的自主创新。
每当重大历史转机，人们都要重新认识已有的事物本质，分清与事物相关联的一切客观因素之间和针对本质的互动影响。人们不可能脱离已有的历史传统知识体系，但也不能对已有路径过分依赖；以哲学的高度引领发展路径，并在具体的社会实践中检验真理。这一切影响着人类社会能否可持续健康的发展。