基层图书馆：死还是生
“大型超市近在咫尺，重点中小学遍布四周……”眼下，很多城市的新楼盘前，常常可以看到有类似字眼的广告横幅，购物环境、学校配置等被开发商当“卖点”，但广告里却罕见“图书馆”字样。昔日人潮蜂拥的公共图书馆，似乎正在远离公众视野。
7月11日结束的2008年“中国图书馆学会志愿者行动”首站——湖北省基层图书馆馆长培训班上，面对近百名基层图书馆负责人，国家图书馆首席专家、中国图书馆学会学术研究委员会主任李国新教授指出：部分图书馆服务理念不强，若不加重视，整个行业都可能被社会淘汰。
“县城图书馆在哪里？”当一位国家图书馆专家在一个县城调研时问及这个问题，十几个行人将其指向了新华书店。类似情节，让参加此次培训班的专家与图书馆馆长们哭笑不得。
图书馆历来被美其名曰“人类心灵的庇护所”。然而，时下，“破”（馆舍破）、“旧”（藏书旧）、“少”（读者少）、“缺”（设备缺）、“多”（人员多）、“差”（效益差）六个字，却成了不少基层图书馆的真实写照。一些县级图书馆甚至没有馆舍，在生死存亡线上挣扎。
湖北汉川市图书馆馆长段震透露，目前，到图书馆阅读报刊的多于看书的，而办理借书证的就更少，汉川（县级市）人口超过100万，注册读者只有6000余人。可这次跟培训班里其他地方的馆长一交流，段震发现，他遇到的情况“在一般城市里已经很不错了”。
湖北孝感市孝南区图书馆馆长邵晓莉回忆道，1984年，她毕业分配到这家图书馆时，当时馆舍面积不到200平方米，每天最少三四百个读者，有读者甚至走上几十公里路到馆里看书。这样的热闹景象一直持续到上世纪90年代中后期，之后才逐年缩减。
“公共图书馆首要责任是拉动人气，花了纳税人那么多钱，没有人气，是最大的浪费。”李国新说。
图书馆为何人气渐淡？邵晓莉认为，制约图书馆人气不旺的“瓶颈”，在于图书市场的开放、网络和电视的普及，吸引走了一大批读者；同时，图书馆“阵地式”的服务方式也有待改革。而在美国，九成以上的社区图书馆接通了互联网，八成以上的图书馆提供免费上网服务，七成以上的图书馆提供网上借阅服务。
在对全国基层图书馆的调研中，李国新发现，目前有一些公共图书馆服务意识太差，导致门可罗雀的尴尬局面。“有的图书馆买入的新书，因为编号拖沓，要一年以后才和读者见面，新书变成了旧书；有的图书馆阅览室大门紧闭，上面落满尘土；有的图书馆把国家投资买电脑、建网络的数字共享工程变成了网吧，收取‘零成本’的‘上网费’；有的图书馆把‘开放时间’写成‘营业时间’，把自己当成超市……”
种种现象，被李国新斥为“管理者不作为的表现”。曾有“中国乡村第一图书馆”的云南和顺图书馆让他印象最为深刻，这个建于1928年、由胡适题写馆名的图书馆曾影响极大，如今它却成了旅游景点，进去看书还要买50元门票。
李国新忧虑的是，如今，档案馆、博物馆、书店等单位正在扩大自身功能，有取代图书馆之势，网吧、麻将馆等娱乐场所又在分流掉曾经的读者群，“如果图书馆任凭自身被边缘化，那这个行业最终都会消亡。谁会养一个对社会没有用处的公共单位？”
希望何在？培训班上，武汉大学信息管理学院院长陈传夫教授讲了这样一个事。前不久他收到一名高中毕业生的来信，那名学生写道，正是在当地图书馆的读书学习让他不断充实着内心，立志要考图书管理专业。“这说明我们的图书馆事业还是有希望。”陈传夫说。
陈传夫认为，一个基层图书馆就是所在地区的文化心脏，是这个地区继续教育、社会阅读的一个平台或者中心。其功能和效益是无法用金钱和物质来计量的。在势不可当的信息技术革命面前，传统图书馆欲守住阵地确非易事。因此，图书馆必须打破只有“借还”服务的传统功能，往下延伸，为一个地方营造读书氛围，成为当地的文化信息交流分享中心。
在美国，一个1000人口的小镇，图书馆志愿者数量达到200多位；汽车稀少的肯尼亚，一些图书馆用骆驼送书下乡……这些让陈传夫感叹的例子，目前一些基层图书馆也已开始了努力的探索。
邵晓莉介绍，近年来她所在的图书馆针对老年人看书特点，有选择地购养生保健、休闲、饮食等的书刊，吸引了不少读者；对小学生开展读书会、免费借书，效果明显，一些家长甚至利用寒暑假每天送孩子参加。此外，一般图书馆的服务半径有限，距离太远的群众利用图书馆很不方便。而来自汉川的段震馆长透露，他们馆打破了“等、靠、要”的阵地式经营理念，巧借“三下乡工程”和“送资源下乡工程”，建立图书流动机制，使“死”书“活”了起来。