又见老瓦

    北京奥运会开幕式当晚，瓦尔德内尔放弃了国际奥委会提供的门票。“当天接到很多中国朋友的电话，要我去酒吧看电视直播。”他回忆说，那晚人非常多，气氛一点儿不比现场差。

    瓦尔德内尔来中国已经超过100次，他喜欢待在北京的感觉。这里有他深爱的乒乓球，有他的朋友，还有中国人对他的特殊尊敬和友好。人们亲切地叫他“老瓦”，因为他独力抗衡了六代中国选手长达21年。

    由瓦尔德内尔出资建造的“维京锐点”酒吧开业于2004年，看起来更像是老瓦为中国球迷准备的俱乐部。

    每次来中国，老瓦都要在自己的“维京锐点”里喝得酩酊大醉，还喜欢用“宫爆鸡丁”下酒。

    当年，曾有媒体描述老瓦，背着一个大包的游击队员，以一人之力，对抗中国乒乓的万里长城！

    归隐的老瓦喝醉的时候，会喊刘国梁或是孔令辉的名字，那是他的两个“敌人”，也是他永远的朋友。

    老瓦时常邀请刘国梁光顾他的酒吧，一块儿品尝瑞典菜。他专门从瑞典带来一位名厨，主理他最爱的瑞典丸子。尽管有尝过的人认为“口味与宜家家居提供的瑞典丸子大同小异”，但毕竟，吃并不是朋友见面的主题。

    每次见到刘国梁，老瓦都会喝得烂醉。之后，他就搂着刘的肩膀，叫着他的名字，一起回忆过去的某场比赛，“你说，那时怎么输给你了呢？不服，咱再打一场。”

    场地是现成的，酒吧进门处就摆着一张标准的乒乓球台。大多数时候，老瓦醉得一步三摇，连球拍都握不住。

    老瓦有着深深的北京奥运情结。当初北京申办2008年奥运会的时候，宣传片里就有老瓦在王府井骑自行车的镜头。当时，瑞典人还因为“民族英雄”帮别国申奥颇有微词。但是在挚爱乒乓球运动的老瓦看来，在“乒乓球王国”举办奥运会理所应当。

    “你究竟是中国人的敌人，还是朋友？”面对这个问题，老瓦笑得很开心，“正因为是赛场上的敌人，所以我才成为中国人的朋友。我时刻都在想念着中国。”

    1965年10月3日，瓦尔德内尔出生在瑞典斯德哥尔摩。父亲是印刷厂的一名工人，母亲是商店售货员，平凡的家境造就了老瓦不服输的心态。6岁，瓦尔德内尔开始和哥哥一起学打乒乓球。12岁，他获得了第一个冠军。

    1980年，15岁的瓦尔德内尔应中国乒协邀请，来到上海交流3个月。那是老瓦中国情结的开始。

    “当时中国就是世界冠军，要想得冠军就一定要击败他们，所以我们一直在很仔细地看他们怎么训练，怎么打球。”老瓦说。在上海训练期间，他居然被一位中国排球运动员打败了。他终于明白，“在中国，人人都会打乒乓球。”

    不过，当时谁也没想到，这个长着两颗兔牙、满脸雀斑的孩子将会是中国队长达21年的对手。

    1983年第37届世乒赛，18岁的“老瓦”第一次与中国队交锋。他遇到了他的第一代中国对手，排名世界第二的蔡振华。“他看起来非常壮实，人高马大。”老瓦回忆说。

    这场比赛最终蔡振华靠经验以30∶28险胜，但中国队教练和队员都产生了同一个感觉——这位瑞典少年绝对不可小视。

    蔡振华退役后，老瓦相继遇到了他的第二代中国选手陈龙灿，第三代选手马文革、王涛。不管哪个中国选手上场，瓦尔德内尔都能灵活应对，出奇制胜。中国媒体感叹于他这样神奇又多变的打法，送他一个有中国特色的外号：“游击队长”。

    1995年第43届世乒赛上，年轻的第四代中国选手，刚满20岁的孔令辉和刘国梁向老瓦发起了近6年来最强有力的冲击。尽管当时中国乒乓球队重新夺回冠军，但老瓦仍以13胜1负的总成绩雄居世界排名首位。因此有人说，中国男乒重新夺回了世界乒坛的制高点，但在他们之上却还是站着一个瑞典人。此时的老瓦已经年满30。

    “我已经习惯了跟年轻选手打球。像中国这样，总是有很多年轻选手出现，所以你不会去关心他们的年纪。你一心想的只有比赛，努力打好每一场球。”老瓦说。

    此后，中国第五代选手马琳、王励勤和第六代王皓也相继登场，曾和他抗衡的对手蔡振华和刘国梁也分别成为中国体育界的官员和教练。老瓦却依然和那些比自己年轻10岁、20岁的对手在球场上拼杀。

    许多看老瓦打球长大的中国年轻球迷被他执着的体育精神感动，“乒坛常青树”由此得名。

    2004年雅典奥运会上，名列第四的老瓦宣布退出瑞典国家队。2007年，瑞典体育界力邀老瓦出任瑞典男乒教练，老瓦婉言谢绝。“我喜欢自由，不喜欢被过多约束。”他说。43岁的老瓦至今还是单身。

    北京奥运会期间，身为瑞典奥委会官员的老瓦在工作之于仍然会不定期地回到他的酒吧，与慕名而来的中国球迷把酒言欢。“来，打一盘，谁输了谁买单。”在这间酒吧里，所有的话题都离不开乒乓球。

    “男单冠军？我赌是王浩。”尽管乒乓球才刚开赛，老瓦已经开始预测。在老瓦的眼中，这个与他所抗衡了21年的中国乒乓球队将会赢得奥运会的首个男团冠军。