当春晚成为一种国家仪式
这也是春节的原始价值之一。所以，敬畏时间、感恩自然、缅怀先祖、礼赞生命，成为春节的主要内容。与平常日子比起来，这是一个神圣化的时刻，所有的人通过参加春节的一些公共仪式，来获得文化心理的满足。在这个特定时刻，人们祀天祭祖、扫尘放爆、守岁拜年、唱大戏扭秧歌等，既彰显生命的美好，也期望通过这些活动来救赎自身，完成对生命的祈福。
由于现代生活中公共仪式越来越少，连续20多年播出的春晚，便成为中国每年最隆重的一个仪式。在这里空间似乎消失了，天涯海角的人守着电视，在心理上加入到这场仪式中。在这里，亲身参与变成了实时旁观，自主体验变成了被动感受，民众对家庭的期望变成了对国家的想象。这种国家意识也改变着春晚的理念，比如将团圆变成团结，家庭富裕变成国家繁荣，亲人祥和变成民族复兴，亲情爱情变成爱国之情。一个民间节日，就这样被春晚染上了浓烈的政治色彩。
春晚表达与塑造的是国家权威。早有学者认为：表演性的宏大仪式并不只是国家的政治手段，它是国家的目标，甚至就是国家。因为国家只有在各种象征性的仪式、会议或庆典上，才能被民众真实感知。于是，各种仪式也因此成为传播政治神话的最佳方式，它影响着人们对现实的理解和对国家合法性的认可。经过20多年的演变，春晚早已被成功地改造成了一种国家仪式，所以它的模式化也是一种必然。
2009年春晚大量使用了多媒体技术，使得舞台背景更为眩目与宏大，但节目的修饰方式并没有任何改变。团结、欢乐、美好、祥和，仍是春晚的总体氛围。任何真实的情感，只有符合了国家意志，才能在民众面前得以展示。晚会中那些欢笑歌舞的个体，努力塑造的不过是一种经过修饰后的公共情感。
所以它的歌舞节目，虽有了狂欢的色彩和造型，但其表达却是程式化的。它刻意营造的是没有任何瑕疵的盛世景象，那些主旋律歌曲，洋溢着对国家和民族的赞美，而它的相声小品节目，尽管承担着复活民间话语的功能，却依旧无法摆脱宏大叙事。比如今年相声小品，大多为改革三十周年、奥运、军人、两岸关系等国家题材，形式虽是娱乐的低姿态，但内核表现的仍是国家意志，或者，国家意识形态所期望的民众思想方式。
最值得一提的是春晚的零点钟声。“六、五、四、三、二、一，噢——”，这无疑是整台节目中最为重要一个时刻，这和春节的循环时间和特殊心理意义是呼应的。春晚期望给人们带来的，也是更为真切的零点感受。其实，过年守岁的人，很少有人能真正听见零点钟声的响起。震耳欲聋的爆竹声，早淹没了周围的一切声音。荧屏里五颜六色的人儿在欢舞、在高呼，荧屏外的人听到或看到的是爆竹和礼花的轰鸣。除夕之夜，人们只有在这一刻是神圣而安静的，因为他们眼中只有夜色和爆竹礼花的亮光。他们知道，当轰鸣声停止时，新的一年又要开始了……