敢对大人物说"不"
1919年8月，祖父与张国焘、刘清扬、康白情等全国学联的代表到孙先生在上海的寓所拜访，不想门卫对他们说，总统今天不会客。祖父对门卫说，我们是来拜访革命的先行者，不是求见总统的。在客厅落座后，孙先生对五四运动给予了肯定，他认为学生要掌握武器才能对付北洋政府。他表示愿意向学生提供五百支枪，把学生武装起来。我祖父大胆地顶撞了孙先生，他认为五四运动之所以成功，在于全国各界的群众被学生发动起来了，而辛亥革命和护法运动的问题在于太倚重武装斗争，没有充分地发动民众。孙先生虚心地听取了我祖父的大胆直言后表示希望与学生合作，共同推翻北洋政府。
这次谈话令我祖父对孙先生更加敬佩。在后来的一次集会上，有学生当面批评孙先生领导的革命不算彻底，孙先生对此报以掌声并恳切地说，我所领导的革命，倘早有你们这样的同志参加，定能得到成功。
李大钊先生和陈独秀先生被我祖父尊为五四青年的精神领袖。我祖父与陈先生之间曾经发生过一场误会。1917年1月，蔡元培先生出任北京大学校长后，他聘请陈独秀先生与李大钊先生来校任教。
文学院长陈独秀先生上任后开始整顿校风。他听说我祖父的班上有人经常旷课，由别人代为签到，感到十分气愤，决定给予处分。但是，他把应该受到处分的人误记到我祖父、俞平伯和杨振声三人身上。
祖父说，他一个穷学生，每天的课余时间里，不在教室看书就去图书馆看书，因为那里有炭火盆取暖，有油灯照明，他怎么会旷课呢？所以，当有同学到图书馆告诉他，学校的布告栏有处分他的牌子时，祖父不相信这是真的。当他跑到布告栏前，看到了处分他们三人的牌子和愁眉不展、束手无策的俞平伯、杨振声同学时，祖父按捺不住地冲上去，把牌子从布告栏上摘下来，摔到地上，处分牌被摔坏了。
陈先生听说处分牌被学生摘下来摔坏了，以为有人阻碍他整顿纪律，遂命人再挂一块处分牌。祖父听说后又跑到布告栏前，再次把牌子从布告栏摘下来，摔到地上。他气愤地说，陈独秀，你出来，老子跟你拼命。陈先生不甘示弱，命人第三次挂处分牌。按照北大的校规，学生连续三次受到处分就要被开除学籍。事情传到蔡校长那里，他对陈先生说，这个学生敢于两次摔坏处分牌，其中一定有原因，我们是否先调查一下再处分他。经过调查，果然这三个学生是被冤枉的，陈先生收回了成命。
我想，通过这件事，陈先生与我祖父这对性情刚烈的师生都从蔡先生那里受到了教育。陈先生与我祖父在五四运动中建立了深厚的友谊。1919年10月，《国民》杂志社举行集会欢送我祖父赴法勤工俭学。陈独秀与李大钊先生莅临并发表讲话。陈独秀先生在讲话中对五四运动给予了很高的评价。