记者风波平息 朝美关系见缓？
克林顿是双方都可接受的人选
今年3月17日在中朝边境遭朝鲜军人逮捕的美国华裔记者凌志美和韩裔记者李诚恩（又译李云娜），于6月8日被朝鲜中央裁判所以“敌视朝鲜民族罪”和“非法入境罪”分别判处12年劳动教化徒刑。由于美国和朝鲜之间没有外交关系，该事件表面上由在朝鲜代表美国利益的瑞典政府斡旋处理，但实际上美朝间的私下谈判早已开始。
据韩联社援引外交消息人士的话报道，两名美国记者被朝鲜扣押后，美国方面很快就通过被称为“纽约渠道”的朝鲜常驻联合国代表团与朝方展开秘密接触。报道称，美朝双方争议的焦点集中于美方应派遣哪一级别官员赴朝谈判。奥巴马政府起初不希望把“记者事件”与朝核问题联系在一起，因此倾向于由民间志愿人士赴朝斡旋；但朝方坚持由美方高级别政界要人亲自来朝“领人”。
据美国媒体披露，美方曾先后提出前副总统戈尔、新墨西哥州州长比尔·理查森等多位谈判代表人选，但均遭到朝鲜拒绝。此间分析人士指出，朝鲜希望美方派出一位有足够政治地位和影响力的“大人物”，而美方的底线则是“非官方”和“私人身份”，因此可以说前总统克林顿是朝鲜盼望已久而美方可以接受的不二人选。
记者获释产生双赢局面
如果把“记者风波”比作美朝大棋局中的一个回合，那么双方在这一轮博弈中可谓各有斩获。
对朝鲜来说，首先，能够以特赦记者为杠杆“撬动”奥巴马政府派出美国前总统亲自赴朝“领人”，这本身就是一次重大外交胜利。对于饱受国际制裁的朝鲜来说，这是朝鲜打破封锁、彰显国家实力的“重要标志”。美国著名朝鲜问题专家斯科特·施耐德说，这正是朝鲜在解决“记者风波”过程中最希望得到的东西。
其次，朝鲜希望通过朝方领导人与美方前领导人的“非正式”接触，重启美朝之间的双边接触。今年以来，尤其是联合国通过1874号制裁决议后，朝鲜多次公开声称六方会谈已经“死亡”，但它并未关闭美朝直接对话的大门。尽管白宫否认克林顿此行带有政治使命，但克林顿在朝鲜逗留了20个小时，他与朝鲜领导人绝不可能仅仅讨论释放记者的问题，双方有充裕的时间就朝核问题和地缘政治问题交换意见。分析人士普遍认为，奥巴马是否通过克林顿给朝鲜带去口信尚难判断，但朝鲜领导人通过此次会谈向美国传递某种信息的可能性极大。施耐德指出，值得注意的是，在平壤机场欢迎克林顿的朝鲜官员队伍中出现了朝鲜首席核谈判代表金桂冠的身影，这无疑表明朝鲜方面为与克林顿讨论朝核问题做了准备。
而对于奥巴马政府来说，能够确保被扣记者安全回家自然是首要目标。抛开美国核心价值观不谈，因推行改革受阻、拯救经济不力而支持率迅速下跌的奥巴马急需一条“正面消息”来赢得重要的政治加分。此间分析人士普遍认为，克林顿此行的另外一个重要目的就是近距离观察朝鲜领导人金正日的个人健康状况。有媒体直言，克林顿的随行人员中就包括资深医疗专家，他们会从金正日的一举一动中分析他的身体状态。施耐德说，这一点对于判断朝鲜政权交接时间问题至关重要，相信这是美国决策层最希望从克林顿的汇报中得到答案的问题。此外，探寻朝鲜当局在朝核问题和半岛局势方面的真实想法也是克林顿此行的重要“任务”。
记者风波或成朝核问题转折点
关于克林顿的此次访问，美朝官方各执一词。朝鲜中央通讯社发表的新闻公报称，金正日在接见克林顿时，就朝美共同关心的多个问题广泛交换了意见。报道说，克林顿向金正日转达了美国总统奥巴马的口信，金正日对此表示感谢。公报还高调评价克林顿的平壤之行“对加深朝美之间的理解和建立信任做出了贡献”。
而奥巴马则在两名记者获释后迅速表示，“克林顿先生人道主义的出访”，丝毫没有改变美国及其盟国对朝鲜的要求，即如果朝鲜想要摆脱孤立状态，必须改变其目前的行为。美国政府官员说，美国没有与朝鲜恢复谈判的计划，在朝鲜宣布彻底放弃核计划以前，美国主张继续对朝鲜实施严格的制裁，并敦促朝鲜回归六方会谈。
尽管美国保守派人士严厉批评奥巴马政府在记者问题上向朝鲜“示弱”，但大多数朝鲜问题专家对克林顿访朝持积极态度。施耐德认为克林顿访朝至少有两点正面意义。首先，它拓宽了华盛顿与平壤之间的信息管道。即使是以私人身份到访，克林顿也一定与朝鲜领导人交换了有关朝核问题的看法。其次，这次访问为朝鲜领导人提供了一次向美方透露其对朝核问题以及国际事务真实想法的机会。这些都是克林顿返回美国后向奥巴马汇报的重要内容。而这些信息将会对奥巴马的对朝政策产生一定影响，从而有可能使陷入僵局的朝核问题谈判出现新的转机。至于外界普遍对美朝重启对话持乐观期待，施耐德表示，即便美朝真的开始双边接触，为了维护半岛问题当事各方的团结，奥巴马政府仍可能会把恢复六方会谈作为美朝双边会谈的目标。
本报华盛顿8月10日电