从剃头匠到发型设计师
从上个世纪80年代在理发店里当学徒工，到5年前在北京开了第一家自己的店，阿信最直接的感受是，现在的青年人，越来越舍得在头发上花钱，而且一定要有个性，生怕跟别人雷同。
今年30多岁的阿信出生在广东的一个小镇，听家里的老人说，半个世纪前，镇上连家像样的理发店都没有，理发就靠走家串户的剃头匠。只有逢到结婚这样的大事，男女青年才会到县城里的理发店去奢侈一回。那时候的理发店几乎都是国营的，理完发出门一看，大家的发型都差不多，女青年要么是齐耳短发，要么就梳一条大辫子，最时髦的也就烫个卷。男青年就更简单了，大都是清一色的寸头。
阿信对理发这个行当印象较深的记忆是从他在姐姐的理发店当学徒开始的。上世纪80年代后期，阿信的姐姐从广州学完手艺回老家开了一家理发店，那时候理发店已经有叫发廊的了，尽管发廊不算多，但由于广东毗邻香港，香港电视剧中女主角时髦的装束已经开始影响到当地的年轻人，而个体理发店大多能最及时地模仿电视剧的发型，所以很快吸引了镇上大批的年轻人。
回忆起当时的情景，阿信说，他学的第一个“手艺”就是给客人吹“高刘海”——把额前的刘海用吹风机吹得高高的，再喷上发胶定型。当时，港台言情片里的帅哥靓女无一例外都吹着那样的高刘海，于是满大街的时尚青年也跟着把刘海吹得高高的。
后来，港台剧里的美女又流行蘑菇头，于是大家都剪蘑菇头。《排球女将》上演，女孩子都梳起了“小鹿纯子”式的发型，《血疑》播放，街上又流行山口百惠式的发型。
阿信说，80年代，年轻人重新开始追求美，但却不懂得什么样的美更适合自己。现在回想起来，似乎很多人的脸型和气质并不适合蘑菇头，或是高刘海，但那时大家追求的似乎是一种整齐划一的时尚。
一方面是顾客不知道什么样的发型适合自己，另一方面是理发师也没替顾客设计的概念，流行什么就剪什么。阿信说，那个年代，理发师自己也是井底之蛙，走得最远的大概仅
去过香港。
对阿信来说，最大的转变发生在上世纪90年代。1992年，他离开家乡小镇，来到广州，原想去大一点的发廊打工，可有一天，突然看到一则广告说，一家培训学校从国外请来了一名发型设计大师。抱着看外国人怎么理发的好奇心态，阿信参加了培训班。他还记得当时那个洋老师教的是如何把头发剪出层次等基本功。学了一个多月后，阿信觉得自己可以出师了，拿着培训证又回到了发廊，可剪了几次都觉得不对劲，他又回到学校，要问个究竟，上百元的学费可不能白花。
回到学校，这位洋老师告诉他，光学一些基本功和技巧是远远不够的，一名成熟的理发师要懂得根据顾客不同的气质、脸型来设计发型，并告诉他，在国外，很多顾客要求理发师给他们设计的发型要能弥补其脸型的缺陷，而且发型要与他们的职业和性格想匹配。在老师的指点下，阿信又专门学习了如何为顾客“量体裁发”。
当90年代末期，阿信作为一名成熟的理发师上北京闯荡的时候，他发现，个体的发廊已经占据了市场的主体，而且还有很多国外的理发师也在北京开办了自己的工作室——那些带点设计意味的理发店都不叫发廊了，叫工作室。青年人对发型的要求也越来越高，几乎没有顾客进门就说，“给我剪一个某某明星那样的头”，更多的要求是，“淡化我脸型的缺点，弄得独特点儿”。
为了适应顾客日趋个性化的要求，跟发型设计相关的产品也日新月异。阿信当学徒的年代，一把剃头刀，几面镜子，就能开个理发店，但是现在，没有几十万元开办不了一家理发店。阿信说，光是烫头的机器就有好几种，什么离子烫，陶瓷烫，顾客不同的发质、不同的设计就得用不同的机器。
2008年8月8日北京奥运会开幕那天，阿信花了4个小时给一名顾客用编辫子在头顶编出了一个鸟巢的形状。他说，过去只在电视上看国外理发师的各种发型设计、奇思妙想，现在中国的顾客也在标新立异。