思想家才是社会发展的最大贡献者
科学家这个称谓，有狭义和广义之分。哲学及人文社会科学家也是广义的科学家。以前还没有社科院这个机构时，作家和社会科学家郭沫若先生就曾是中国科学院的第一任院长。不过现在大家心目中的科学家已经不包括社会科学家了，国家在设置机构时，似乎也有这方面的考虑。就是说，狭义的科学家称谓，只是指自然科学家，或者也包括工程师、医生等等。相信那67.8％的家长，他们心目中对社会贡献最大的那个群体，仅仅是指自然科学家。
那么我以下的叙述也就取其狭义了。科学家对社会的贡献之大，当然毋庸置疑。可以说，我们今天看得到、摸得着的一切有形之物，都是源自科学家的伟大贡献，近代以降，如果没有出现一系列伟大的科学发明创造，成为第一次工业革命与第二次工业革命的原动力，推动人类进入现代社会，就没有我们现在所看到和所拥有的一切。而在信息时代的今天，科学对人类的改变，我们更是感同身受，不必赘言了。
但是一部人类文明史告诉我们，真正推动人类社会不断进步的最大动力之源，却是来自人类区别于其他生物所独有的伟大精灵——思想。无论是中国，还是西方，也无论是古代，还是今天，伟大的思想和伟大的思想家，从来都是指引人类一步步走向光明、和谐、幸福、自由的灯塔和火车头。孔子以及先秦诸子的思想，至今仍然是全世界人民共同的精神财富；而苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，一百多年来就一直在深刻影响着现代中国人的行为和思想。不用说卢梭、康德、黑格尔、马克思……更不用说现当代一系列伟大思想家了，他们的名字我们都耳熟能详。
有必要特别指出的是，人类今天所创造和享用的一切辉煌成就与成果，可以说全都源自18世纪下半叶开始的产业革命所打下的物质基础。而如果没有从15世纪以后300多年的文艺复兴和启蒙运动，没有后来的美国独立、法国大革命……西方社会仍然生活在中世纪式的黑暗世界中，精神和思想得不到解放，新的先进生产关系无法确立，又怎么可能出现第一、第二乃至第三次工业革命，而今天带给人类极大便利和自由的信息社会生活方式，更是无以建立和发展。
极端一点说，没有但丁、达芬奇、马基雅维利和洛克，就没有瓦特、法拉第、爱迪生和爱因斯坦；没有历史上的无数次思想大解放，人类的聪明才智就无法被激发，无法诞生伟大的科学家和发明家。直到今天，中国人民同样是在一次次思想大解放进程中，一步步取得科学进步和产业发展辉煌成就的。而今天的中国，又迎来了一个发展与突破的历史关头，在浩浩荡荡的世界潮流中，历史再一次呼唤伟大思想家的诞生。