喝咖啡的时候，别忘了那些受苦人
没有悲伤的城市，只能是愿望中的城市。阿诺什·艾拉尼在书中借用一个10岁孩子的视觉，大概也意在用孩子童话般的想象来映衬现实的残酷。这个10岁孩子名叫祥弟，是孤儿院收养的孤儿。在孤儿院要被拆掉之前，他逃到了街头，成了一名乞讨儿童。在他的想象中，城市是一个打开盖的饼干桶，善良的人们会容许他取出一些食物温暖自己被自来水充满的胃；城市夜晚的星空，星星会自动排列出遗弃他的父亲的名字……
这又是一个以梦想与寻找为主题的故事。祥弟对父亲的寻找，也是一种喻示，那同时也是对迷失于现代文明中的责任、伦理道德、社会之爱的寻找。在祥弟看来，父亲是一个空洞、虚幻的名字，父亲只留给他一条带着三个血迹斑点的白布。祥弟将这条白布当做生命中最重要的东西每天围在脖子上。因为它意味着希望，希望父亲归来，希望城市在一夜之后变得温暖，每个人脸上都被和煦的阳光照耀。
但事实上能给祥弟带来安慰的，只有他在街头结识的流浪孩子：一个教会他生存的男孩桑迪，一个带给他心灵慰藉的女孩古蒂。小说有一个含蓄但很光明的结尾，祥弟在阳光海滩上将手放到了古蒂的手心，那是否意味着一个爱情故事的开始？而爱情，恰好是抵御悲伤的最好的东西。
《没有悲伤的城市》在结构上与获得今年奥斯卡八项大奖的电影《贫民窟的百万富翁》有很多相似之处，故事发生地点都在孟买，都是以种族冲突为背景，人物都是以两个相依为命的男孩和一个善良的女孩为主，一样有一个黑社会老大。但与电影充满了娱乐性不同的是，《没有悲伤的城市》没有强烈的戏剧冲突，很多时候它都是一个小男孩的自言自语，让读者顺着他的视线，去发现城市最容易被忽略的地方。
小说将更多的目光聚集到发展中国家和贫穷国家的底层人民生活。在地球村概念和数字化生活风靡全世界的时候，让那些沉迷于奢侈品牌和去高级餐厅就餐、在星巴克喝咖啡的人们知道，在世界上一些地方、一些城市，有他们所不了解的困难、疾苦和无奈，也有一些逐渐被人们感到陌生的对生活所体现出来的勇敢姿态。