在"工程禁区"修建生命通道
高海拔地区大型公路隧道建设与营运关键技术及应用——看到这一长串专业术语，一个门外汉恐怕很难明白，这项获得2008年度国家科技进步二等奖的技术成果意味着什么。然而，当许多人得知这项技术成果曾在灾难中挽救了无数个生命时，他们纷纷竖起大拇指。
2008年震惊世界的“5·12”汶川特大地震发生后，都江堰至汶川的公路全线毁坏，西线“雅安－小金－马尔康”能否畅通无阻，成为救援的关键。
当时，西南交通大学教授何川在北京，接到了四川省交通厅的电话：“据你估计，二郎山和鹧鸪山两座隧道如何？”
何川是“高海拔地区大型公路隧道建设与营运关键技术及应用”成果的第一获奖者。二郎山隧道和鹧鸪山隧道就是这项技术成果的应用案例。
此时地震已将都江堰至汶川的公路全线毁坏，人们寄希望于“雅安－小金－马尔康”这条西线通道，串起这个通道的两条隧道因此显得格外重要。
“应该没有问题。”看了震中的位置，何川这样回答，因为他对隧道的抗震性能很自信。
果然，检测结果表明，采用这项技术成果建成的二郎山隧道、鹧鸪山隧道，在震后依旧安全。由此串起的西线通道，成为震后黄金救援期通往震中汶川县的生命通道。
川西高原地区地质条件复杂、气候环境恶劣、营运条件特殊，一直被称为“气象与地质灾害的博物馆”和“大型隧道工程的禁区”。为了在“工程禁区”建立“闷不死、冻不坏、震不垮”的生命通道，西南交大等十余家单位耗时近20年，开展了艰苦的科研工作。
何川教授早在上世纪八十年代末，就在老教授们的带领下投入到我国西部高海拔地区大型公路隧道的研究中。他不顾强烈的高原反应，跋涉于崇山峻岭，冒着地质和气象灾害频发的危险，在海拔3300米以上的高原，开展了持续5年的隧道结构抗冻防冻现场试验，带领研究团队成功解决了高海拔地区大型公路隧道的多项技术难题，使我国在该领域步入世界最先进行列。
2009年1月，这项成果获得2008年度国家科技进步二等奖。