大观园里的长舌妇和八婆党
比如《红楼梦》里的薛宝钗。滴翠亭扑蝶，无意中听到小红和坠儿说贾芸拾帕的事情，觉得“不但生事，而且我还没趣”，赶紧使个“金蝉脱壳”，假作和黛玉捉迷藏把这事儿“遮过去了”。以后也绝口不提。
但实事求是地说，这种女人，是女人中绝对的少数派。不单女人，男人都算上，对别人的私事没兴趣不传闲话的，凤毛麟角。有报道说，经日本科学家研究显示，议论他人、说人闲话，是人类一种非常重要的需求，排序仅在吃饭、喝水之后，高居性欲之前。
虽然都根植于人类普遍的好奇心，但长舌妇和八婆党还是有区别的。
大观园里，紫鹃就比较“八婆”，没事儿去“情辞试莽玉”，非想摸宝玉的底儿，要看看他对黛玉到底是几分真心。她吓唬宝玉黛玉要走，惹得宝玉大病一场，回来又跟黛玉叨叨宝玉“心实”。黛玉用她地道的扬州土话，啐她“嚼蛆”，意指没事生事、胡说八道。但她是明了紫鹃的苦心的。
鸳鸯拒婚一节，平儿的表现也相当“八婆”。她先是跟鸳鸯玩笑，说“新姨娘来了”，又和袭人两个出主意让鸳鸯跟了贾琏或宝玉，就能理所当然地回绝贾赦了。气得鸳鸯骂她，说拿她当正经人商量为难事，却被她取笑。
晴雯的嫂子多姑娘，也够“八”的，宝玉来看病重的晴雯，她就跑去“窗下细听”，非得刺探出他两个有没有“偷鸡盗狗”的事情。
但她们都算不上长舌。
大观园出名的长舌妇，有王善保家的，晴雯就是被她在王夫人那里进谗害死的。秋桐也是长舌妇，跑到凤姐那儿“说舌”，告平儿给尤二姐弄吃的，“奶奶的名声，生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃”。
但若论起长舌的水平，大观园第一长舌妇其实是个小男人：贾环。“手足眈眈小动唇舌”，就令宝玉“不肖种种大承笞挞”了。在贾政那儿三言两语轻描淡写，把金钏儿之死说成是宝玉逼奸不遂，火上浇油成效卓著，让宝玉吃了一顿胖揍，几乎没被打死。
八婆虽然八卦一点儿，但基本是咸（闲）吃萝卜淡操心的类型，有好奇无恶意，甚至是一副热心肠，像紫鹃，“倒不是白嚼咀，一片心为姑娘”。长舌妇可是带了毒信子的，他（她）是追求传播效果的，有主观故意，会刻意选择那些有足够影响力、甚至能决定命运的人来传闲话、说是非。
长舌妇和八婆党的本质分别，是出发点，八婆党不存心，长舌妇有故意，但这是比较难判读的，又不是人家肚里的蛔虫，可也不是真的就没法认定。
八婆党一般而言，只“八”事实，是怎么回事儿就“八”怎么回事儿，像多姑娘那样，一发现宝玉晴雯清白，立刻认账，绝不会扭头再去乱嚼。八婆的“八”，多数只在娱人自娱，说说好玩儿。
长舌妇则是会把一男一女吃饭说成开房、握手说成上床的类型。他（她）的拿手好戏是捕风捉影、添油加醋，甚至是无中生有、自由发挥，他（她）传播的事情，永远是经过改编加入想象剪辑放映二度创作的，他（她）的闲话并不真的“闲”，总是充斥着讥刺、搬弄、挑唆的意味，以期达到贬抑、打击、损毁他（她）闲话主人公的效果。贾环对金钏儿之死的再传播，就是长舌妇的标准操作模式。说了一句调情的话，夸大为逼奸，明明是被王夫人撵出去才跳水，把原因一改，宝玉就成了“淫辱母婢致死人命”。
有一种《红楼梦》的结局考证，就是黛玉被诬和宝玉有了“不才之事”，最后也是死在长舌之下。
那些长着毒信子的舌头底下，是真能压死人的。
从八婆到长舌，是一个“常在河边走”的过程，要想不湿鞋，得有点儿定力。
闲来无事，道人短长，说多了说惯了说溜了嘴，过于热衷甚至痴迷于道听途说、飞短流长，很难抑制那些消极的负面的东西的生长。心理学有所谓“干涉癖”一说，指热爱打听、传播、干预他人私密的倾向。把自己打造成一个消息源，还是小道消息源，以消息灵通为荣，以窥人私隐为快，成天窃窃私语交换情报，作欲言又止神神秘秘状，说些似是而非以“有人说”、“你别管是谁说的”、“千万别说出去”之类作前缀或后缀的话，传人闲话不仅是他（她）日常的、习惯性的、自觉自愿的劳动，简直还成了他（她）的第一需求，主动、义务、坚持不懈、不求回报，只要有闲话传就兴奋，没有闲话创作闲话也要传，就从八婆变异为了长舌。
大观园里，八婆到一定程度、有长舌倾向和潜质、但还未直接发展为长舌妇的，有金钏儿和晴雯。
金钏儿跟宝玉说：“我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去”，跟宝玉爱说笑爱调情，都不相干，没事儿拉扯人家彩云，又说要“拿”，八婆得有些过了。至于晴雯，强烈关注所有丫鬟跟宝玉的接触，“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道”，太细意观察，劳心劳神，“什么都知道”，也不免是“干涉癖”的早期症状。
心理学认为，传闲话、议论人的原始动力，是一种补偿式需求，是无意识下所欲求的，满足自己不能被满足的愿望。喜欢推测谁谁被重用升职的，其实是渴望轮到自己；特爱拿人家男女关系说事儿的，是潜意识里很想有这种关系偏生没机会；非发掘别人生活有多苦闷的，可能恰恰心存艳羡……
人生有那么多不能满足的遗憾，八婆一下可以理解。推荐口号：适度八婆，力戒长舌。
（本栏目已结集为《会得美人无限意——红楼梦女性角色智慧品读》，外文出版社出版）