麦尔斯：中国将跃升奔驰全球市场前三
此前，奔驰在北京就与国家大剧院合作，成为剧院指定贵宾用车，穿梭于中国的高雅艺术市场。此次冠名上海演艺中心，奔驰的野心更大，2011年，该演艺中心将正式冠名为梅赛德斯－奔驰文化中心，奔驰的方向盘标志，将至少在这里悬挂10年。同时，一个占地约1000平方米的奔驰销售服务中心也将在此建成。据透露，这是首个接受外方冠名的中国体育及娱乐场所。
在品牌冠名市场尚处萌芽阶段的中国，不少人认为，奔驰的大手笔会引发争议。几天后，外电就有对此次纯商业活动的另类解读，还不忘提到故宫里的星巴克，颇有枪打出头鸟的意味。但对于奔驰来说，它有足够的理由来证明，此次冠名是一个双方皆获利的行为，除了奔驰可以借此进行长达10年的品牌宣传外，上海演艺中心也可以通过奔驰的品牌影响力，吸引更多的国际演艺和体育资源。
前不久，奔驰在北京举办品位成功年度人物颁奖盛典，上千名企业家和明星应邀到会，十几位成功人物接受奔驰的“表彰”。在中国的名流们眼中，能参与奔驰的活动，就意味着对自身品牌的肯定。任何一家汽车企业都无法像奔驰这样，具有一呼“千”应的号召力。
通过对中国文化产业的“渗透”，奔驰的品牌形象塑造取得了异乎寻常的成功。当宝马还在以“行有道，爱无疆”这样的温情口号，试图俘获中国的有产阶层时，奔驰已经进化到了更高等级，它让所有的创业者相信—如果你的能力还不被世人所认可，与奔驰交往，它会帮助你展示自己。
这就是奔驰在中国实行的“潜规则”。麦尔斯的一句话证实了奔驰的策略：“不同的地区有不同的文化内涵，把当地的文化融入奔驰的文化中，促进汽车产业的发展，是我们的工作重点。”
麦尔斯说，奔驰在中国的品牌策略相当复杂。从产品来说，要考虑到中国配置，中国车主最关注、青睐什么配置，就把什么配置引入到中国来，包括他们的装饰习惯和使用习惯。奔驰的调研人员会经常出没于高档社区，甚至在竞争对手的销售网点，“侦查”用户对豪华车的看法。他们相信，只有清楚中国高端人群的习性，才能发掘到品牌打动客户的细节。一个有趣的例子是，国外的奔驰E250，引入到中国更名为E260，仅仅是因为250可能会引起某些不必要的联想。
“大家都说奔驰是高端品牌、豪华品牌。有的人把‘高端’解释为高不可攀。但从奔驰的文化来理解，就是要通过坚持不懈的努力，让大家感受到奔驰的亲和力。在宣传上，我们请大批中国明星做代言，希望为中国公众所接受。在社会公益上，我们致力于大熊猫栖息地的保护，这是我们融入中国文化社会的信号。另外在公司高层管理上，在重要岗位上的都是中国人。我们希望通过对中国文化的理解和尊重，使奔驰得到更多的认可。”麦尔斯表示。
这两年，奔驰在中国的新车投放速度明显加快。从国产C级开始，G级、B级、Smart、新E级、S级等10多种不同级别的新车接踵而至。短短时间内，其车型款式迅速增加到40多款。从谨慎小心、左顾右盼，到疯狂推新车，奔驰的战略发生了质的变化。为了迅速赶超宝马和奥迪，奔驰正在加紧补课。
今年前11个月，奔驰在中国内地销量达5．92万辆，同比增长68％，其中11月售出8500辆，同比增长224％，大幅刷新奔驰单月销售纪录。新S级轿车前11个月销售近1．25万辆，其中11月售出近2000辆，同比劲增206％，打破2009年S级单月销量及增幅双项纪录，并使中国蝉联S级全球第一大市场。
“三年前我刚刚来到中国的时候，中国在奔驰全球市场的排名是第14位，而3年之后，中国已经上升为第4位了，这么大的跨越，在以前是不敢想象的。目前奔驰全球前三名市场是德国、美国和英国，我们希望明年中国可以超过英国，进入前三。”麦尔斯如是说。