加班临客与年轻动车在铁轨上更替
一张上海至常州的临客车票22元，动车票51元。3倍左右的价格差是我国动车和春运期间临时客车票价的普遍区别。
临客“老资格”
“临客”是为加大铁路运能而增开的列车。2010年春运，上海铁路局除固定旅客列车511.5对以外，增开临客157.5对，若遇特殊情况，还会增开客车“临外临”。
16节车厢，1800多个座位的临客有可能会卖出3000多张车票，随着每一次到站，车上的人数还会越来越多。无座票的人，或站或坐，堵死了过道。乘务员提着热水壶艰难地踩上每一处间隙，给旅客加水，要水的人不多。“喝了水上卫生间不方便”，这是春节买临客车票回家过年的“常识”。
间或停下让车，窗外蓝白色相间的和谐号动车呼啸而过，此班列车按时刻表应在21点多到达蚌埠，但是因为北方大雪的影响，从上海到常州，原定2小时4分钟的车程已经跑了整整4个小时。
车组人员共30多人，每节车厢两个乘务员。这些在铁路上干了半辈子的铁路人，多数已接近退休年龄。午饭时间，烧菜师傅推着餐车两个来回卖出50个盒饭，早已挤得满头大汗。他用手挡开相机，一会儿就淹没在人群中。师傅在车上工作30年，他说：“干一行爱一行。”回到餐车坐了没几分钟便打起了呼噜。
这趟临客是上海铁路局跑“上海－北京”的班底，连续工作3天后原本是一个3天的休息，此次加开“上海－蚌埠”一个来回，占去了近一天的休息时间。不过春运期间，加班常有。车长张春红工作16年，过年过节按班出乘已成习惯，在家她是孩子的母亲，在车上她便是一车之长。语调平静持重，她说，跑铁路，最重要的是责任。
动车“小年轻”
动车，是指在2007年4月18日中国铁路第六次铁路大提速以来，新增时速在200公里以上的“D”字头列车。奥运前“和谐号”全部下线，这是目前中国比较快的铁路车组。
一改临客车厢拥挤和闷热的空气，此班车已有不少空余座位，两个金发孩子在走廊里奔跑，灯光敞亮。每节车厢的电子告示牌上显示车厢号、时速和车厢温度。从常州回上海最高时速231公里，回程仅用一个半小时。
相比较临客，动车车组人员和飞速行驶的列车一样年轻。16节车厢4个乘务员。“一长四员”（1名车长，4名乘务员）年龄大都仅20岁出头。车长1987年出生，2006年学校毕业，自2008年6月动车开始投入使用就跑南京－上海的动车线，如今已是一车之长。同样的平静持重，言语不多，对讲机中有事，她便去了其他车厢——对讲机是临客没有的，乘务员只能记好车长的手机号。
深紫色、贝雷帽是“动姐”们的制服，到周末统一换成格子装，以示休闲。餐车的“动姐”们则为相同样式红色着装。这和临客上乘务员传统制服、烧菜师傅白色衣帽打扮很不同。
还有不同于临客的是：卫生间装有集便器，列车停止时也可以使用；严格控制春运期间无座人数小于总人数20％；“春运期间误点很正常，不过动车不会，”为此提供保障的是——动车每站停靠时间仅为两分钟。
如果说绿皮临时客车是铁路上力担千斤的老农，那么动车组就是轨道间年轻貌美的小姐。新旧更替，从人到车，在两条铁轨间逐渐发生。常州站，沪宁城际高铁铁轨已铺好，5月就试运行，7月正式运行。到时候从常州到上海车程只需45分钟。