日本要当非洲的“代言人”
非洲发展会议类似于中国的中非论坛，每5年举行一次。最近一次大会是2008年5月在日本横滨举行的第四届会议。在两届大会之间，每年将召开专题论坛或部长级会议，谈论日非关系，推动大会决议的执行情况。横滨会议之后的第一次部长会议去年3月21日至22日在博茨瓦纳的哈博罗内举行，当时全球经济危机对非洲的影响成为会议的一大主题。
近年来，在日本经济不景气、对外援助额总体下降的情况下，对非援助却不降反升。2008年5月，时任日本首相的福田康夫提出了2012年前将对非援助增加一倍的目标。据媒体报道，在日本外务省2009年度国际合作重点中，大幅增加了针对亚洲、非洲的政府开发援助（ODA），其中，针对非洲的目标额为1885亿日元（约合人民币130.99亿元），为有史以来的最大规模。
对于日本加大援非力度的目的，日本媒体认为这是为了“确保稀缺资源、以及在联合国外交方面取得非洲各国的支持”。日本是一个资源匮乏的经济大国。而非洲石油储量达1018亿桶，占全球探明储量的8％以上。全球已探明的150种矿产在非洲都有储藏，与高科技产业密切相关的50多种稀有矿产在非洲储量巨大，至少有17种矿产储量居世界第一。这对日本特别具有吸引力。对于这一点，日本外务省副新闻官侧屿秀展也毫不讳言：“当然不否认日本也想获得非洲资源，但我们认为在获得资源的同时又能加深友好，这也是无可非议的。”此外，日本在推动联合国安理会改革方面也需要非洲国家的支持。非洲有53个国家，且大多为穷国小国，若想攻下这个大“票仓”，加大经济援助自然成为首选。
而举办援非会议还能达到一个目的，那就是提高日本在国际上的话语权。从近几次援非会议看，日本打着同联合国共同举办的旗号，俨然成为非洲的“代言人”。近几年的会议有一个规律，均在G8峰会前几个月召开。2008年的横滨会议5月举行，当年的日本北海道G8峰会7月召开；去年的博茨瓦纳部长级会议3月举行，意大利拉奎拉峰会7月召开；今年的阿鲁沙会议会期定在5月初，而加拿大亨茨维尔峰会预期于6月举行。这并非巧合，而是日本政府的刻意安排。因为日本要专门利用会议收集非洲国家的意见，在“G8会议和金融峰会上传递非洲诸国要求的问题”。
那么，今年日本将“代表”非洲发出什么声音呢？日本媒体的报道透露出些许端倪。日本媒体称，会议将“对地球变暖问题”交换意见。非洲国家是全球变暖的受害者。在去年年底的哥本哈根联合国气候大会上，以非洲国家为主体的77国集团联合发声，要求发达国家加大援助，履行自己的历史责任，令世界瞩目。日本在环保技术方面居于国际领先地位，一直想在气候变化问题上发挥领导作用，关于气候问题的里程碑式的国际文件《联合国气候变化框架公约的京都议定书》便是1997年12月在日本京都通过的。在援非问题上，日本一直高举“环保”大旗，并以此区别于中国的援非政策。而非洲也从中得益不少，对日本的气候政策并不反感。但在去年年底的哥本哈根联合国气候大会上，美国和中国唱了主角，让起了个大早的日本颇感失意。看来，日本准备在援非会议和之后的G8峰会上利用非洲气候问题做文章。
据报道，日本援非会议将在5月2日和3日举行，预计将由日本和坦桑尼亚共同担任主席国。近年来，日本和东非重要国家坦桑尼亚关系较为密切。在政治方面，2007年坦桑尼亚就曾在达累斯萨拉姆主持过非洲发展会议亚非企业论坛。2008年1月，时任日本外相的高村正彦曾对坦桑进行访问，5月，坦总统基奎特出席了横滨会议。2009年,坦能源和矿业部长访问了日本，日本也有议会要员访坦。在援助方面，仅2009年日本就向坦桑尼亚提供了15.14亿日元援助用于修建公路，5．2亿日元用于减困项目，并分两次提供了40亿日元ODA贷款，用于坦经济发展和减困。
日本在会议主办地上也颇费思量。如果说气候宜人、环境优美的阿鲁沙不为人所知的话，那么距其仅80公里的乞力马扎罗国家公园则举世闻名。在过去几十年当中，乞力马扎罗山上的冰盖急剧缩小，正面临“谢顶”的危险。这无疑是对全球变暖危害最好的例证，选在这儿开会正好契合会议的主题。
同时，据非洲发展会议官方网站显示，该市还设有一座日坦合资的蚊帐工厂，年产蚊帐1000万条，为当地提供3200个就业机会。在疟疾盛行的非洲，蚊帐是抵抗疟疾的重要工具和必需品。日本提供技术生产的长效防虫蚊帐被称为“产于非洲，非洲人生产，用于非洲”的典范。选在这样一个“牌坊”旁开会，想必日本人觉得很有面子。