曼德拉缺席，道义在场
6月11日的开幕式，或许营造了世界杯70年历史上最为独特的氛围，全场乃至电视转播屏幕前的全世界对一个人的期待，超出了对庆典本身的期待。所有人都在关切，他会不会出现在足球城球场。最终，由于家庭变故，他没能出席，但致辞和宣布开幕的国际足联主席和南非总统都一再提到他的名字。他的影像和声音出现在球场内，全场为之欢呼。
纳尔逊·曼德拉，这就是南非的道义资源所拥有的象征性符号，一个因为其道义感召力而成为世界偶像的人。
20年零4个月前，1990年2月11日，曼德拉结束了27年的囚禁，“在煦暖的正午阳光中”走出监狱。两天后，他正是在约翰内斯堡的这座球场上举行了出狱后的首次大型集会，现场有12万人高呼他的名字。随后，这个国家开始讲述一个革除种族隔离制度的伟大故事。
成功申办世界杯，是这个故事中华彩的一章。《体坛周报》一位记者用“一个国家的成人礼”来描述他在南非的感受：对于南非人来说，世界杯寄托的不仅仅是足球……如果说1994年的后种族隔离时代首次大选标志着新南非的呱呱坠地，那2010年的世界杯，正好是新南非的16岁成人礼，一如2008年的北京奥运会。
一个国家举办世界杯，是件多么幸福的事情。一个国家有一位在世界范围内得到承认的道义“偶像”，同样是件多么幸福的事情。
这种幸福首先来自苦难。把牢底坐穿，意味着一种道德勇气；反击种族隔离制度，意味着一种基于现代人类普世文明的道义担当。
无休止的迫害和监禁赋予了曼德拉一种道德光辉。出狱后，他则以真诚的心灵和高度的政治智慧，确保了这种道德资源转化为良性的现实改革，而不是激化为仇恨和报复，也不是泛化为庸常的口号。
曼德拉首先兑现了他本人对他的人民的承诺。他发誓要用“宽恕”超越“复仇”，“宽恕能够解放内心，消除恐惧”是他在世人中流传最广的名言。曼德拉出狱后怀抱白人小孩的镜头，象征着这个国家种族和解的开始。他从监狱走出来，不仅终结了这个国家几十年的种族仇恨，同时，也开启了这个国家通往“道义”社会的大门。《体坛周报》就此评论：“这给了南非人重建一个和平、公正、民主社会的信心，而2010年6月11日，则意味着这个新生的国家已经走出了成长期的困惑，他们已经足够自信到邀请全世界来家里做客。”
在曼德拉的领导下，南非也兑现了这个国家对整个人类社会和人类文明的承诺：取消种族隔离制度，并逐步以至彻底地消除这种反人类的制度的恶劣影响。
1995年，新南非主办并最终赢得了橄榄球世界杯。曾采访过曼德拉的一位白人记者感慨道：“南非不仅赢得了世界杯，更重要的是全世界都希望我们赢。”15年后，南非主办更具影响力的足球世界杯，他们也许不会赢，但重要的是，全世界都乐见其举办这场盛会——尽管人们同时也会抱怨这里缓慢的建设工期、糟糕的治安、略显混乱的管理，以及其他种种明显的不足。
说到底，南非不是靠“硬件”赢得了这次机会，这个国家靠的是“软件”——一个人，曼德拉；一种理念，种族和解与宽恕；一场文明实践，重建支离破碎的社会与国家——所有这些都证明了，道义所具有的全球感召力。
反躬自问，不由想起国内一位著名学者提出的观点：道德资源已成中国发展的瓶颈，在我们所有的缺失中间，最缺乏的其实是道义。“人们已经开始知道保护自然资源的重要性了，但千万别以为，所有的制约都来自自然资源的匮乏。如果缺乏道德资源的依托，在整整13亿个被市场化煽动起来的不受伦理约束的赤裸裸的欲望面前，任何丰富的自然资源都会被耗尽。”这位学者说。
正在上演的南非传奇印证了此点：道义问题并不是迂远的念头，而是现实的“软实力”。