格里不赶潮流
在一个急匆匆的变革年代里，美国人艾尔布里奇·格里是不折不扣的绊脚石。用那些被他烦透了的同僚的话来说：“只要不是格里提出的建议，他都要发表不同意见。”
若不信，不妨看看与格里一同参加费城制宪会议的麦迪逊是怎么记录的。1787年召开的这次会议，讨论并制订了美国现行宪法的草案。但会议开得很不和谐，口水乱飞，互相掐架，原因之一，就是有几位格里这样的人参加。
费城制宪会议在世界历史上的意义，颇为重要。美国已经独立，但旧美国却不得人心，一帮有识之士决心改变那个美国，可谓大势所趋。然而，面对一系列如今看来几乎是公理的原则，格里却疑虑重重，畏首畏尾。
在麦迪逊那份200多年前的手稿里，每当马萨诸塞代表格里的名字一出现，你常能发现那个反复出现的词：“不同意”。
翻着各种史料来揣测格里当年的举止言谈，不免会令人哑然失笑。有个代表回忆，格里是位翻来覆去、说话费劲的演讲者，而且不大讲文采。那么，在1787年七八月份费城闷热的天气里，代表们一边要为国家的未来忧心忡忡，一边还得听着格里不断用他那蹩脚的演讲来逐条反对自己，心里想必很是憋屈。
这一年，格里43岁，是家财殷实、声望卓越的成功人士。在此之前的社会潮流，他几乎是一步也没落下。他贩鳕鱼赚了大钱，又当选为殖民地的议会议员；美利坚闹革命，他是带头人，参与组织抗税活动，还跟着军队上过前线；美国早期两个最著名的文件《独立宣言》和《邦联宪法》，都有他的签字。享有这个殊荣的，当时并没有多少人。
谁能想到这一次，格里不肯追着潮流走了呢？看看那些格里反对的内容，真是出人意料。他反对人民选举美国的总统和众议员，也反对宪法由人民批准；反对全国议会能否定各邦（州）立法，也反对总统连任。
这些内容，概括起来有两条，一条是反对绝对的民主，一条是反对过于强大的中央政府。换句话说，当时流行的两种思潮：民主和国家主义，他统统抛弃，与之唱起了反调。
要知道，在此时，随着启蒙思想的酝酿和散布，“天赋人权”这样的民主观念，早已经成为许多人的口头禅，甚至写进了格里自己签过名的《独立宣言》里。而由于美国当时松散的“邦联制”过于无能，人们普遍希望有一个更强力的中央政府。在费城会议上，麦迪逊和汉密尔顿这些年轻人咄咄逼人，压根儿不能理解还有谁会不接受这两个基本的原则。
偏偏就有，而且还不少，其中就包括格里这位“革命前辈”。这个衣着讲究的中年人面对有点狂热的民主鼓吹者们，毫不给面子地宣称：“我们所经历的罪过，都是源于民主过于泛滥。”
在那个民主成为最时髦观点的年代，一贯追赶潮流的格里有点落伍了。
然而，这名哈佛学院的毕业生，显然不是专门抬杠的“反动派”。与其说他是刺儿头，不如说他对原则的坚持过于固执。作为革命者，他反对君主制，并因此对强大的中央政府保持警惕。作为保守派，他反对的不是“民主”，而是狂暴的民主，他认为应该给人民选举的机会，又要求对这种人民选举进行平衡，从而避免人民“被利用”。
事实上，经过妥协，制宪会议通过的宪法草案已经部分承认了他这些思想。但格里还是不妥协，他不愿意丝毫伤害自己的原则。而作为一个众所周知的爱国者，格里定然知道，反对宪法草案，对国家的伤害是巨大的。他的痛苦，大概来自这里。
痛苦归痛苦，格里还是参与了阻击新宪法的战斗，在马萨诸塞议会为自己的原则尽了最后一份力。这一次他又失败了，新宪法在马萨诸塞毫无悬念地通过，也在美国势不可当地推行开。
但谁敢忘记格里呢？要是没有他这样坚守自己原则的反对者，一个社会总是很容易冲动而狂躁，被潮流催促着涌向某个方向。而格里不赶潮流，他让变革更慎重，更宽厚。
最富有意味的细节是，格里最后还是回到潮流里来了。他参加了新宪法组织的议会，并在1813年赢得选举，当上了美国副总统。当年，他极力反对设置这个职位。