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北京时间2月3日，NBA官方正式公布了全明星首发阵容，在球迷中人气极高的科比和拜纳姆，成为西部全明星先发球员。不过，他们却顾不上对球迷的支持表示感谢——4日同掘金队的比赛，是他们连续六个客场比赛的头一场，艰难的六场比赛过后，湖人在西部还能保住现在的第八位吗？
这是一段艰苦的赛程，10天内，湖人将先后同掘金、爵士、76人、凯尔特人、尼克斯和猛龙交手。从目前的排名看，掘金、爵士都是西部前八的队伍，76人和凯尔特人则在东部名列前茅，尼克斯虽然暂列东部第10，但他们本身的实力和目前的排名很不相符。
说湖人将以六连败结束这次客场之旅，恐怕有些夸张，但湖人要取得理想的战绩，恐怕也很难。据美国媒体报道，在奔赴客场前，科比在接受媒体采访时明确表示，以湖人目前的实力，要想重回西部前两名已经不太可能，如何保住西部前八不掉队，才是湖人应该考虑的问题。“实现这个目标从而进入季后赛，才是最重要的，尤其是在这个相对较短的赛季里。庆幸的是，我们正在打出自己的特点，也表现得越来越好。”科比说。
而实际上，湖人现在的情况，远没有科比说的那么乐观。湖人的常规赛已经打完了三分之一，而在这连续六个客场之前，湖人的客场战绩是2胜7负。因此，现在很多球队在自己的主场对湖人一点都不怵。
也正因为如此，ESPN特意撰文提出这样一个疑问：“当这次客场之旅结束后，湖人将会怎样？”文章认为，此次客场之旅后，科比很可能超越奥尼尔，成为联盟历史上得分第5多的球员，但更重要的是，可能会促使湖人在球队的花名册上增加一些新的面孔。事实上，湖人在自由球员市场上，一直在同阿里纳斯接触，但阿里纳斯一定要确认他在球队中的地位。这使得双方谈判进展缓慢。
当然，指望“大将军”加盟，就能让湖人重回顶级球队行列，肯定是痴人说梦，湖人真正需要的是重磅级球员，这个人就是“魔兽”霍华德。在ESPN看来，霍华德加盟有两个好处：第一是确保湖人重回顶级强队行列，虽然湖人会为此失去拜纳姆，但这也是值得的。毕竟霍华德是连续六届全明星球员和三届最佳防守球员，而拜纳姆在这两项荣誉上都是零。数据也显示，霍华德的各项主要指标都比拜纳姆出色。二是确保湖人在未来几年内保持竞争力。和其他球队不同, 湖人常常能通过交易让球队保持强势，他们几乎一直都拥有能够夺冠的核心球员。湖人在魔术师约翰逊时代后有一个短暂的低潮，但从1996年开始拥有奥尼尔和科比组合后，四次进入总决赛，三次夺得总冠军。在2008年加索尔加盟后，湖人又有了三次总决赛经历，拿到两次总冠军。当科比接近职业生涯的尾声时，霍华德这个在过去一直保持身体健康的超级中锋，显然是很好的继任者。
在美国媒体看来，在湖人和科比的字典里，从来都没有“确保季后赛席位”这个概念，他们的目标向来都是总冠军。也许在此次客场之旅后，湖人会真正行动起来，科比也会督促管理层，在3月15日的交易截止前得到霍华德。因为只有得到霍华德，湖人才能发生质变，才能够在西部同雷霆、小牛和快船一较高下，在总决赛和热火扳扳手腕。要知道一个残酷的事实：在三巨头来到迈阿密之后，湖人同热火交手三战尽墨。没有霍华德，湖人将很难扑灭热火，有了霍华德，湖人或许能改变一切。
