大学不是通向成功的唯一道路

    如果你跟父母说“上大学对很多人来说是个好选择，但不适合我，我放弃”，你父母会怎么想。我想，大部分父母会感到不快。但在2011年9月，有一个美国人宣称，他将发给20个天才学生每人10万美元奖学金，条件是：放弃上大学。

    这个人便是彼得·蒂尔，他想打破“大学是通向成功的唯一道路”的神话。

    父母都是德国人的蒂尔，多年前移民到美国，并在斯坦福大学法学院毕业。之后，他在一家法律公司得到了一份不错的工作，但这份工作很快就让他厌倦。1998年，他和麦克斯·拉夫琴（后来的YouTube创始人）、鲁克·诺斯克一起创办了Confinity公司，之后公司改名为PayPal（中文译作“贝宝”），并在2002年以15亿美元的价格卖给了著名的购物网站eBay。2004年，蒂尔投资50万美元到Facebook，这笔投资现在据说价值20亿美金。蒂尔在福布斯美国富豪排行榜上名列293位，被称为具有不可思议的社交智慧，是硅谷最聪明的人之一。现在他正在一条充满争议的道路上前进，因为他认为这条路可以更快地通向创新。

    在读了一封读者来信之后，我脑海中便闪过蒂尔的故事。这位读者和许多其他年轻人一样，质疑中国现行的教育体系。“努力学习、并通过考试，是不是真的比具备通过考试的能力更有价值？”他问。

    按照蒂尔的说法，“对一些人来说，大学可能是个好的选择，但它并不是成功的保证。”人人皆知，好的教育都是有价的。在美国，上大学的费用猛涨，许多负担不起学费的学生不得不去贷款。这在过去还行得通，因为大学学位可以保证获得一份好工作。但现在，许多大学生毕业后根本找不到合适的工作，一些人不得不接受无薪实习。这种情况下，如何来偿还贷款？

    艾贝，我们在美国的孙子，大学毕业有着高学历。面对当前不景气的美国就业市场，他也同样被一次又一次地告知，“我们需要有经验的人。”但是你得不到工作又何来经验？艾贝的解决办法是同时做两份工作。为了获得经验，他接受了一份没有薪水的实习工作，在一家很好的体育评论杂志社当体育记者；另外一份工作则是为赚取生活费。但并非每个毕业生都能找到这样一个合适的组合。

    当然，如果一切顺利，优秀的大学教育是个好的选择。当美国《新闻周刊》杂志问英特尔CEO保罗·欧德宁“年轻时的你，夏天在屠宰场工作学到了什么”，他回答：“去上大学。”一份“名人富人辍学榜单”(http://collegedropoutshalloffame.com)包含了很多类似欧德宁的成功者的辛酸往事。所以，蒂尔想挑战的，并非教育本身，而是那种“大学文凭是成功保证与唯一途径”的观念。

    他备受争议的第一批“20份20岁以下获奖者”的奖学金，收到了400份申请。大部分申请者都来自名牌大学，其中17人来自斯坦福大学，但也有来自偏远地区新兴大学的申请者。

    这20名被选上的年轻人绝非等闲之辈。比如劳拉·德明，11岁学习微积分，12岁便在尖端遗传学实验室做实验，14岁就读麻省理工学院。当她接到电话说她入选的时候，她才17岁。现在劳拉正在研究针对与年龄相关的疾病的新疗法，她说，她相信自己能在生物技术制造业中潜心学习到更多。再如，艾登·弗尔，19岁，由于她在发展中国家改进太阳能的努力付出，获得了26万美元的社会创业奖金。戴尔·施蒂芬斯则因为他的书Hacking Your Education（《黑客你的教育》）而入选。

    失败是必经之路，劳拉的父亲说：“我告诉劳拉‘你目前最大的问题，就是你还没有失败过’”。所以，蒂尔的基金不仅是必要的，更是可取的。

    许多国家的教育制度都有很多需要改进之处。学生们需要一个允许尝试想法的环境。教育必须能更实用、更好地解决问题。

    （作者欢迎中国读者通过邮箱doris@naisbitt.com和她联系。）