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“越吃越想吃”这句俗语诞生在糕点飘香的法国，或许并不是种巧合。最近的一项研究发现，奶酪蛋糕、玉米糖浆等精加工碳水化合物可以触发人们强烈的食欲，这种饥渴感甚至与药瘾发作有几分神似。
在这项近期发表于《美国临床营养学期刊》的研究中，科学家发现，进食精加工碳水化合物将引发血糖的大起大落，进而激活大脑中的奖赏与成瘾中枢。
碳水化合物通常在人体内被分解为葡萄糖，导致血糖上升。全麦和蔬菜中所含的碳水化合物需要较长的时间来分解，且升高血糖的速率较低。而蔗糖、玉米糖浆和白面等精加工碳水化合物则可以引起血糖的迅速攀升。
先前的研究已经发现，精加工碳水化合物往往给进食者带来愉快的感受，但那些研究通常会把两种完全不同的食物用作对照，如奶酪蛋糕和蒸西兰花，这便使人难以辨别引发食欲的究竟是其中的碳水化合物还是某些其他成分。
为避免这种混淆，研究者为12名超重的年轻被试提供了两种饮料。其中一种含有升糖指数较低的玉米淀粉，只会导致血糖的缓慢升高，另一种则含有高升糖指数的玉米糖浆。研究者通过添加零卡路里的人工甜味剂，使两种饮料的口味一致。
实验发现，在摄入各自的饮料后，高升糖指数组的被试血糖迅速达到了峰值。但4小时后，他们的血糖水平骤降，并报告称自己非常饥饿。此外，脑扫描还显示这些被试大脑中的伏隔核活动性得到了更显著的增强。伏隔核与欲望和大脑的奖赏机制关系密切，并会对食物、性及成瘾药物的刺激做出反应。
该项研究的作者、美国波士顿新百伦基金肥胖预防中心主任大卫·路德维格认为，进食精加工碳水化合物后的血糖骤降可能不仅搅动了人们的饥饿感，还使大脑将“进食”感知为一种愉悦的奖赏。毕竟，在人类的进化过程中，在“食物”与“愉悦”间建立联系其实有着重要的意义。“问题是，高度加工的碳水化合物可能会操纵这套为进化而配置的奖赏系统，使它的调节效果过犹不及。”
尽管此项研究规模较小且被试均来自超重人群，但如果该结论可以在更广泛的人群中得到印证，科学家们便不难得出结论：远离精加工碳水化合物可能是个减肥的好策略——人们不仅可以借此减少卡路里摄入，还能避免这类食物引发的强烈食欲。
