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2013年08月09日 星期五
中青在线

香港城大尝试用基因疗法治疗牛皮癣

《 中国青年报 》( 2013年08月09日   03 版)

    本报讯(记者周凯)日前,香港城市大学的科学家研发出一项新技术,为传统疗法难以治愈的某些皮肤病患者带来希望。这项技术使用“纳米针数组”刺穿细胞膜,将基因及系列生物分子植入细胞。

    将基因植入人体细胞以治疗疾病的方法被称为基因疗法,施行此法时,医生须将特定的基因及脱氧核糖核酸(DNA)、小干扰核糖核酸(siRNA)、微核核糖核酸(miRNA)等生物分子植入细胞质或细胞核,但把基因植入细胞的困难不小。

    现在科学家可利用病毒载体、纳米粒子、电脉冲穿孔术等方法把分子植入细胞,但这些方法各有缺点,病毒可致人死亡,纳米粒子常只适用于特定的细胞且对细胞有毒,电脉冲穿孔术则时常会杀死细胞。

    香港城大物理及材料科学系助理教授陈献峰博士说:“利用纳米针数组传送基因是很好的方法,因为它简便易行。”陈博士及研究团队已试用这项新技术来运送脱氧核糖核酸、小干扰核糖核酸、微核核糖核酸、纳米材料,证实可将这些物质植入细胞。若有足够的研究经费,这项技术三年后即可开始临床测试。

    “治疗牛皮癣、黄褐斑等皮肤病,一个很有希望的治疗法是将适当的基因植入细胞。纳米针能够直接把基因送入皮肤细胞而不杀死细胞,因为这些针极为细小,适于医治用一般疗法很难治愈的皮肤病。这项技术对细胞生物学的基础研究也大有帮助。”陈博士说。

    用于上述研究的纳米针由陈博士及同系的张文军教授研发而成,每支针的长度仅约0.0074毫米,针尾直径约0.0016毫米,针头直径更是仅有约135纳米,也即0.000135毫米。在实验中,一个纳米针数组只需半分钟便能处理6万个细胞。

    纳米针用地球上最坚硬的天然物质──钻石制成,陈博士说:“为了避免对细胞造成不可逆转的损伤,钻石纳米针设计得极为细小,但钻石的机械强度很高,仍足以刺穿细胞膜。此外,钻石的生物兼容性很高,可安全应用于生物学研究及医学治疗。”

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