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周苏婕至今也说不清，自己为什么在高中时就坚定地想当一名作家，“也许是叛逆，也许是证明自我，这个选择在未来被反复考验”。高考结束，她阴差阳错读了社会学专业，丰厚的学科储备让她拥有了比同龄人更广阔和尖锐的思考视角，在后来的创作中向着现实主义的方向一路前进。
“把故事写好，写进读者心里。”这是周苏婕最直接的创作目的，也正是这股对作品的信念，引领着她不断深入到人性深处。从短篇小说集《空心爱》到首部长篇小说《痴心人》，许多读者都评价周苏婕的文字“有着超越年龄的犀利”，“磕磕绊绊走了这么多年，在实际行动中一次次追问自己后才有答案，我适合这件事，扛得住这件事，除了这件事我做什么都不太行。冥冥中，这是别无选择的道路”。
把多条故事线紧密有机地结成一张网
大学时，因为网上发表的一篇小说，机缘巧合下周苏婕成了新版《流星花园》的编剧。在剧组跟了1年，她在得到历练的同时，也开始思考自己所希望的创作方向。从剧组出来后，她便立马投入了《空心爱》的创作。
《空心爱》中的8个短篇小说内容上各有侧重，涉及众多现实社会议题，写作过程中，周苏婕也再次切身体会到小说与剧本创作的不同——小说的语言是文字，而剧本的语言是镜头，语言的不同导致创作思维截然不同。
“同样一个有头有尾的故事，写小说时，我会在遣词造句上下很大功夫，能用最精准的字眼儿描述出复杂关系和微妙情绪的语言，就是好语言；但到了剧本，所有动作和台词都要落实到画面里，最终服务的都是戏。”周苏婕说。
《空心爱》中的短篇小说《溏心爸爸》曾被改编为独幕剧。从小说到剧本的创作周期接近两年，内容上也有很大不同，为了展现戏剧独有的冲突与事件，周苏婕对剧本进行了数版修改，随着经历的丰富和对心理学、女性主义的深入学习，剧本也实现了对小说的再创造。
在周苏婕看来，编剧思维极大程度上改变了自己写小说的风格。“总的来说，就是用编剧思维写小说，唯一不同的是保留心理描写，这是小说有别于剧本且是我擅长的地方。”
《痴心人》的故事聚焦在3个90后青年和他们的60后父母身上，作品底色维持了周苏婕一贯的犀利风格，探讨代际关系、生活困境和人性等现实议题。周苏婕认为，正是编剧技巧支撑起了整个故事中复杂纠缠的人物关系，这些年来，她坚持对影视剧进行拉片，抽丝剥茧地“读作品”。“我需要分析作品如何把多条故事线紧密有机地结合成一张网，抽掉其中任何一个情节，故事都难以成立，这种功夫是需要长期训练的。”周苏婕说。
最好的作品永远会是下一部
《空心爱》中收录的短篇是周苏婕最早写的小说，每写一篇，她都会有意识地训练自己：“第一篇着重表达思想，第二篇专注人设的立体复杂，第三篇加强故事的戏剧性，第四篇要找有辨识度的语言……”在她看来，《痴心人》则是自己过去几年写作积淀下的一个综合性提升，“我过去人物处理得很单薄，故事也比较平，所以想在新的中篇小说各维度层面上都有所突破，但没想到越写越多，人物也越长越丰满，中篇的篇幅容不下我想表达的东西了，于是把一个3万字的故事发展到近30万”。
不同于通常的长篇小说，《痴心人》在结构上采用了交叠式互文的开放叙事，每一章的故事都相对独立又相互关联。对周苏婕来说，如何依靠共情和想象去写与自己完全不一样的人，是创作这部长篇小说时面临的最大难题。书中的两对60后夫妻，一对男强女弱，一对女强男弱，性格上彼此对立。刚开始动笔，她有时无法让人物走向自己希望的方向，“但顺人设写着写着，他们居然在某些瞬间变成了一样的人”。这让她突然意识到，纵使是再不同的两个人，仍然在某些地方是相通的。
正因如此，周苏婕也认为在创作时对人物的处理正是写小说最有趣的地方。“人物会超出你的想象，配角甚至会成为主角，而作家也因此发现了自己身体里从未暴露过的东西。同时掌控同时失控，这种矛盾会带来巨大的快感。”
在周苏婕看来，自己仍在对风格尝试和探索的道路上。有读者在读完周苏婕的两部小说后评论“感觉不像是一个人写出来的”，对她来说，这是一种极高的评价，“因为这说明我突破了过去的自己”。
周苏婕说，犀利会一直是自己作品的不变底色，但今后的犀利究竟会是生猛粗粝，还是包裹于某种外壳之下，现在的她还不能预测，“写作风格一定是跟着价值观走的，未来充满不确定，而我也会不断变化，最好的作品永远会是下一部”。
郑欣宜 中青报·中青网记者 谢宛霏
