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我很荣幸参加中欧青年交流年在北京举行的开幕仪式，今天（2月23日）也是我首次以欧盟驻华大使的身份出席活动。
在2009年的中欧领导人会晤上，欧洲委员会主席若泽·曼努埃尔·巴罗佐和温家宝总理共同提出把2011年定为中欧青年交流年。中欧青年交流年旨在增强和拓展人与人之间的联系、跨文化对话、相互理解与合作，同时也为欧洲和中国的青年提供了在2011年及以后进行会面、交流和学习的机会。上个月，在欧盟总部布鲁塞尔就成功举办了中欧青年交流年的欧方开幕式。
中欧青年交流年势必成为双方建交35年来在合作领域的典范，也是中欧百年交流史中的一项创举。
我们应当重视青年，特别是在当前全球刚刚经历过金融和经济危机的背景下，更要关注他们。在欧洲和中国，许多受过良好教育的大学毕业生还在努力找工作，或为未来而担忧。而对于那些运气好些、已经找到工作的青年们，却发现随着房贷、医疗费用以及生活成本的增高，自己工资还停留在较低的水平，他们还在为改善自己和家人的生活而寻找机会。青年人承受着生活中越来越多的压力。以上是我来华以后通过与一些欧洲和中国青年的交流中所了解到的。
我认为举办这样的年度活动是重要的，要把所有青年人都包括进来，不论他们拥有什么样的教育背景，或是来自哪个社会阶层。由此，我们就要回答中欧青年们所关注的一个问题：中欧青年交流年究竟可以为我们的生活带来怎样的不同？
我认为最佳的答案就是“彼此敞开心扉”。加深对彼此的了解可以增进和平相处与相互尊重、创造更美好的未来。我们身处地球村，世界已不再陌生，彼此间就像邻居一样熟悉。
我们发现有很多可以在将来共同开展的有趣工作：志愿活动；积极参与社会和青年工作；健康的生活方式；创造力和国际视野；就业与创业。
尽管在过去的20年中，中欧双方无论是在科技进步，还是在社会经济发展方面都取得了显著成就。但是，欧洲的青年人和中国的青年人对彼此的了解还是太少。
当然，语言可能是第一重障碍，但现在已经有很多中国青年人能够熟练使用英语，甚至还精通好几门其他欧洲语言。与此同时，越来越多的欧洲青年人也开始学习汉语以加强双边交流。先后有20万中国学生在欧洲学习，他们中的一部分参加了欧盟的伊拉斯谟研究项目。同样，有2.4万名欧洲学生来到中国学习。这是一个很好的开端，但是我们希望今年能够扩大姊妹院校的范围，希望能够有一百所学校参与到伊拉斯谟的项目之中。
我认为，更大的挑战来自我们如何去克服彼此的文化障碍和社会偏见。只有鼓励人与人的交往，特别是鼓励双方青年人的交流才能面对挑战。我知道大部分的欧洲青年人对中国青年人的日常生活知之甚少，而反之亦然。让我们来改变这种状况吧。让我们来参与对话，分享观点，携手共建一个更加美好的未来。
