在“中部崛起”的版图上,湖南已提出明确目标:实现“绿色崛起”,建设环境可持续发展“模范省份”。中共湖南省委书记周强在履新之初就把“绿色湖南”作为湖南推进“两型(资源节约型、环境友好型)社会”建设的第一张“名片”。“绿水青山是湖南最大的优势,最大的竞争力,也是最大的吸引力。”周强说。
5年来的环保实践使湖南的“绿色崛起”逐渐由蓝图变为现实。据湖南省统计局发布的最新数据,“十一五”前四年,湖南省GDP年均增长13.8%,比“十五”时期提高3.4个百分点;预计“十一五”时期,全省地区生产总值增长可达到14.0%。与此同时,“十一五”前四年,全省单位GDP能耗累计比2005年下降18.3%,化学需氧量和二氧化硫减排都提前或超额完成任务指标。全省新批国家级生态示范区37个;“十一五”末,全省森林覆盖率达56.43%,比2005年提高1.43个百分点。
2010年9月,湖南省委书记周强带领湖南省代表团赴德国鲁尔区实地考察了莱茵河的保护和管理。湖南的目标是,“争取在3年行动之后,再用5年时间,真正把湘江打造成东方的‘莱茵河’”。