美军新型远程轰炸机什么样

    今年2月16日，在美国国防部长盖茨搁置新型远程轰炸机计划两年之后，五角大楼正式宣布将耗资37亿美元，研发新型高科技隐形轰炸机。这是自30年前格鲁曼公司研制出B-2“幽灵”后，美国空军首次研发此类战机。

    新型轰炸机将是一种中型平台，具备多任务能力

    美国未来新型轰炸机什么样？目前应该说是众说纷纭。但从方方面面的情况来看，它至少应该具备这样几个要素：

    一是体型适中。兰德公司曾为此专门为美国空军做过一项调研，结论是基于技术与成本的平衡，2018年出现的远程战略轰炸机应是一种“过渡性平台”。它应当拥有6.5～13吨的载弹量，美空军提出载弹量要达到9吨。这项指标居于现役的F-15E战斗机和B-2A轰炸机之间，显然体形并不巨大。

    二是核常兼备。美国空军明确要求新型轰炸机要具备核能力，同时也要能执行常规打击任务。该机以亚音速飞行，常规轰炸外还能承担情报搜集、侦察敌方防空系统、投放核武器、实施电子攻击等多种任务。美军认为，“这种飞机不会是每次飞行只针对一个目标。”这就像在伊拉克和阿富汗执行任务的B-1B和B-52H轰炸机的作战功能相似。但是对轰炸机新增“核打击平台”这项要求，将使研发成本增加50%以上，因为下一代隐形战机，如果配备核武器挂载系统，对于通信系统、指挥控制系统以及各种电磁脉冲的屏蔽防护系统来说，飞机设计的冗余度必须大大提高。 

    三是航程较远。美军要求新型轰炸机基本航程9000公里左右，较现役战略轰炸机有所缩短，但比起F-15、F-22A这些战斗机而言又具有大航程的优势。这意味着其至少具有4000公里左右的无空中加油作战半径，具有较强的远程奔袭能力，是美空军未来“远程战略打击力量”的重要组成，是深入敌后攻击目标的“核心战力要素”。

    四是价格便宜。自2001年以来，美国国防部长盖茨就一直在减缓军费开支的“喷涌”，而拥有蝙蝠翼外形的B-2轰炸机单价就高达12亿美元。新型轰炸机的单架成本未来将控制在5亿美元以内，同时装备数量巨大，将要装备80～100架，以组成“可由人操控也可无人操控的轰炸机”编队。

    五是高度隐形。美国空军空战司令部副司令大卫·克拉里少将说，美军将融合并提升F-22和F-35战机上采用的隐形技术，打造这款隐形功能最强大的轰炸机。美国空军人士担心，尽管美国空军现役飞机B-2是一款隐形轰炸机，但随着中国、伊朗等国先进综合防空系统的大量部署，B-2突入潜在危险地区的能力将遭到限制，鉴于这种情况，美国空军下一代轰炸机的隐形能力将被优先考虑。 

    六是具备网络化能力。美空军关于下一代轰炸机的争论已经进行了10年，目前已经从原先设想的升级B-2轰炸机，转而更倾向于让飞机通过网络协同作战，实施轰炸、侦察和电子战等任务。此外，下一代轰炸机还应拥有干扰敌方雷达和通信系统的手段，以强化突破敌人防空体系的能力。换言之，该机将担负起电子战和对地攻击的双重职能，这会大大提高美空军对突发事态进行快速反应的效率。

    七是装备时间明确。特别强调它必须在2018年完成试飞。未来的新式远程轰炸机可以是有人驾驶、无人驾驶或者两者兼备，但在生产数量上必须符合美军的实际需要。

    美军五角大楼审计长罗伯特·黑尔说，这种轰炸机是“一系列”远程打击武器中主要的一种，这些武器“在未来我们有可能面对反介入的挑战时将起到关键作用”。美国空军初步设想在2018年前研发出新式远程轰炸机，波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼等美国军工巨头已表示希望参与有关项目的开发。

    “远程战略打击力量”的中坚

    今年1月6日，美国国防部长盖茨曾召开记者会，把研发能够搭载核武器的新式远程轰炸机定位为“空军主要的新投资领域”。关于必须研发的理由，盖茨表示美军正面临着“反介入”的难题。盖茨强调“为确保在老化的现行机种退役前切实导入新式轰炸机，有必要从现在着手制定研发计划”。

    目前，美国空军一共拥有大约160架B-52“同温层堡垒”轰炸机、B-1B和B-2轰炸机。美国最初打算采购132架B-2，但实际采购数量还不到1/6。而且B-2维护费用太高，作战灵活性很差。目前美国76架B-52、66架B-1机队的平均服役时间已超过33年。空军最新的B-52由肯尼迪在任时采购，最近的B-2也于1997年加入现役。根据目前的预测，B-52还要服役到2048年，到那时飞机已82岁。F-22虽可兼职搞轰炸，但其载弹量有限，而且是为夺取制空权而设计且数量有限，并不适合一般的攻击任务。同时，从2010年6月开始，美国空军开始考虑退役所有B-1B轰炸机，尽管该机近年来一直在阿富汗作战，并且已经多次接受改进升级。这使得美国空军远程打击能力更加雪上加霜。所以现有战略轰炸机数量不足，是美国空军急切希望能在2018年之前拥有新型轰炸机的重要原因。

    未来一旦新型轰炸机装备美军，由于其具备空中自动编队能力，则可以采取“集群突袭”的模式对多个地方的目标隐蔽发起攻击。加之大的航程和作战半径，还可随时根据要求对敌方的纵深目标发动打击。同时，美军会辅以能从航母上起飞且可飞行1500海里的X-47B无人轰炸机、远程巡航导弹、数小时内可瞄准目标的常规弹道导弹以及第四代战机，构成美国未来“远程战略打击力量”的中坚。2010年9月14日，美国空军参谋长施瓦茨就曾在马里兰州国家海港指出：“我确信美国会从远程攻击能力中受益。”

    两场战争即将结束之时，美国开始寻找新的对手和威胁

    而事实上，与日前盖茨积极推动新型轰炸机研发计划形成鲜明对比的，是2009年4月盖茨曾明确表示，在对需求和技术发展有更清晰的了解之前，他并不支持研制下一代轰炸机。那么，为什么现在一下子态度有了这么大的改变呢？

    前几年，五角大楼和国会将主要精力和财力集中于阿富汗和伊拉克，要他们为下一代轰炸机的新增费用买单，可以说是十分棘手的事情。而现在随着两场战争的逐渐接近尾声，美国开始寻找新的对手和威胁。

    2009年6月，美国情报总监办公室发布了《2009年国家情报战略》报告。报告中将中国列为美国的“利益挑战国”。9月16日，美国国防部长盖茨声称，中国越来越先进的武器可能会对美军构成“新威胁”，削弱了美国在太平洋地区的军事力量。而为了应对这种新威胁，盖茨开始首次公开支持美国空军研发新式远程轰炸机，以保持美国的全球打击能力。针对美渲染“中国军事威胁论”，我国防部发言人曾明确作出回应：“美方的上述观点和言论毫无事实根据，也是极不负责任的。我们要求美方尊重事实，采取切实措施纠正错误言论，正确引导舆论，停止破坏两军关系的行为。” 

    2010年9月，美国智库战略与预算评估中心发表了一篇报告，称类似中国、伊朗这些美国的“潜在对手”正在努力发展巡航导弹、弹道导弹，密织美国战机难以突入的防空网，而美国上世纪90年代制定的以近程打击为主要特点的防务计划，已无法满足现代战争的需要。为此，美军必须努力发展远程战略打击能力以震慑这些具备“反介入”能力的大国。

    过去的70多年来，执行远程攻击作战的能力使美国成为全球军事强国。但20世纪90年代初，随着冷战的结束和核大战可能性的降低，美军开始重视强调近程攻击能力多于远程攻击能力，并发展了当今世界首屈一指的常规空中力量。但目前这种模式面临严峻挑战。

    美军认为，目前除了B-2以外，没有更多的机型可以穿透一些大国构筑的日益严密的综合防空系统。美空军战机如果需要从可使用的战区基地行动，尤其是位于太平洋的基地，其飞行范围和耐航力又不足以攻击很多目标。特别再考虑到由于对手的弹道和巡航导弹能够打击基地机场，所以这些飞机的作战挑战进一步复杂化。这种“反进入”的能力势必需要战机具备必要的航程和耐久力，以便在“非允许”的环境下进行空战，所以远程攻击平台的发展势在必行。

    为此，美军认为必须重新审视远程攻击所需的整个“体系”。远程攻击体系包括有人和无人情报、监视、侦察平台；B-2、B-1和B-52轰炸机、空军新型轰炸机、海军X-47B；空射和海基远程攻击巡航导弹；以及EF-18G、EA-6B和EC-130H机载电子攻击机。未来的体系能力还应该包括用于机载电子攻击和情报、监视、侦察及攻击的新式无人战斗机、新式常规巡航导弹和常规装备弹道导弹。新型轰炸机在此背景下应运而生也就没有什么可奇怪的了。

    （作者单位：国防大学）